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第９話 「悲恋，發揮本領！大活躍的新兵器。」
０
事不順心的話，就別去想就好了。
１
「進入愛媛縣。」
這聲音是汽車上配置的導航和坐在助手席的『新兵器』悲戀完全同時發出的――不過同樣是機械聲音，悲戀發出的是自然的聲調。如此看來，以導航系統為代表的這類機械聲音也許是特地用『像機械樣子』的機器人來發聲的。
對照坐在助手席的悲戀則是欠缺像機械樣子的聲音――大概。地球撲滅軍不明室開發的『新兵器』悲戀，目的不是要被製造成像人類而是兵器，說是消除到像機械模樣為止的範圍，似乎更接近真實。
排除像機械模樣的結果，就碰巧作成像是人類一樣的樣子――這麼思考的話，一直作為『人類模樣』的人類空空空和她的共通點眾多，挺有風趣的。
雖然那種風趣，是相當痛苦的風趣。
「愛媛縣嗎――總覺得跟剛越過的高知縣沒什麼差別對吧？」
空空如此回應。
重新思考的話，以機械，而且是兵器為對象普通地談話，換言之就像是跟電視機搭話般，雖然可能會稍微覺得是個奇怪的景象，但未必能被誰看著――空空決定不去在意。
也並非是向電視機搭話不好――人類如果有那種心思的話，儘管是植物也能交流。
「話說回來，悲戀。有些事想在戰鬥前先跟妳確認――」以離開龍河洞進入別的縣市為時機，空空如此開口。
「是，空空空長官。什麼都可以詢問――沒有限制。但是就如昨天所陳述的，由於我機能開始運作才沒過多久的身世，請以我所掌握的事情為基準點上來質問。」
「……那麼――」
的確在桂濱就問過話，非預定時間提前被投入的原委，完全不知道發生什麼事――雖然是最在意的事情，但說不知道的話似乎也問不出個所以然。無知不僅是種罪過，而且還是最佳的防禦。推測似乎止於對面有什麼意料之外的事而不遵照最初『新兵器』測試投入方面的『時間限制』。
罕見地空空空所思考出來的大致上都正確，但就那樣來看還蠻諷刺的――尋求『究極魔法』的實驗失敗而展開的四國遊戲，理應為了平息事態而投入『新兵器』的實驗也投擲失敗――那麼說來空空調查四國的任務，看似進展順利卻又困難重重，實在是，難道世界上沒有什麼能順利進展的嗎？
「在面臨今後的戰鬥，想先確認妳的機能之類的――妳能戰鬥到什麼程度？」
「雖然提問模糊不清，難以回答，」
按照慣例用不像機械的開場白來陳述後，
「要說到什麼程度的話，就是非常會戰鬥。」
再次以不像機械的回應來回答。
說是非常。
「……再稍微說得具體一點也行。」
「比肉搏戰的話不會輸給任何人。」
確切的斷言。
「魔法少女什麼的也一樣。」
「那麼有把握啊……」
嶄新狀態下來到四國的她，照理說關於『魔法』的知識也好，『魔法少女』的知識也罷，不用說連『魔女』的知識都沒有，但透過在桂濱和魔法少女『Verify』、黑衣魔法少女『Scrap』，還有『Spring』隊的接觸，沒有告訴她也似乎有在學習的樣子。對於不擅長說明的空空而言，是想有個會自律學習的搭檔。
要是人類來講，僅能說是自信過剩的發言，然而是『兵器』來講的話，那只是規格的說明――規格明細書。事實上她也是有從背後貫穿殺害『沙法師』這不可否認的實績。
「肉搏戰的話以一億人作為對手也會贏。」
「…………」
到那程度的話就覺得是像標明錯誤的規格……，不過，若是讓地球撲滅軍自負的不明室所開發的『新兵器』，要說做不到那種地步也許不太適當，也許……。
不，先等一下。
原本『新兵器』照理是用來對付地球的軍備――暫且不談魔法少女，怎麼會是擅長在以人類當做對手來戰鬥的前提的肉搏戰呢？以地球陣作為對手那部分是沒問題啦……。
「依戰略而定，就算與全人類為敵被包圍住也――」
「不，夠具體了，謝謝。……那，武器呢？」
「武器，什麼意思？」
「呃，所以說……，沒有裝入導彈的手腕啊、會變成鑽頭的腳啊之類的？」
「…………」
是說了什麼更離題的話嗎，悲戀無言以對――不，是表現出無言以對的機能。
「我是以仿造人類被製作而成，並沒有被施加那種遊玩的心態。雖然辜負長官的期待於心不安。」
後半的話語像是隨後補充似的――讓空空也更像是機械式地補充。讓機械說出心裡的苦悶，沒想到也是長官所必備的。
「也有會成為必要的武器對吧，基本能夠在當地籌措派得上用場的。像是這件軍服。」
指向悲戀自身穿著的服裝――到昨天為止是空空穿著，登澱證，魔法少女『Metaphor』的服裝。
以看起來完全不像軍服，反倒像魔法少女的制服似的衣服來思索，雖不中亦不遠矣。
「可是這件軍服，穿在我身上似乎沒有意義。」
「……似乎啊。不過那件服裝本來搭配的固有魔法，是非常厲害的魔法喔。」
她原本是想說『好厲害』的樣子但止了住嘴――再次表現出無言以為的機能苦惱著。
「有那種魔法，這次任務的難度也會下降不少呢――」
「長官。我也有問題想問，請問可以詢問嗎？」
面對從助手席來的發言，令空空稍微不知所措――為何得受到機械宛如徵詢意見的質問呢，但也沒什麼好理由拒絕，回應「沒關係」。
「我被輸入的任務，是四國地區的破壞，那是預定在什麼時候又要怎麼實行呢，長官。」
「…………」
那麼說來最初好像是有那回事來著。
受到她嶄新狀態游泳來到四國的刺激，下意識忽略了，說起來不明室所開發的『新兵器』，照理是以破壞四國連同發生未知的異變為目的而被投下。
提前，不如說因為什麼事故而來到四國的悲戀，唯獨沒有迷失最根本目標的樣子。
「只要空空長官一下命令，現在，從這時候就會開始。」
「……嘛，不用那麼著急。」
如果那是以至上命令被輸入進去，馬虎地隨便否定會有點問題，空空如此含糊其詞。
「無論怎麼說是個重要的任務呢。為了要確實執行破壞，不慢慢地慎重踏實來準備是不行的。」
不慌不忙踏實地準備，是空空所欠缺的資質，反過來正因為沒有――對一直以來都是速斷速決實行的他而言，雖完全沒有說服力，但只好那麼說蒙混過去。
不過，雖說是機械，但也不會囫圇吞棗地聽信人類的說詞與控制似的，悲戀，
「雖然有像被唬弄的感覺，可以相信您是吧？」
隨後追問回來。
意料之外的反應――這麼一來還是沉默比較好。
要是真的視空空為『長官』的人類，會顧忌而不會提出如此露骨的問題吧，那『隨後的提問』似乎也能說是因為人造人的緣故。
「怎麼會呢，沒有唬弄妳喔。現在比起說是為了擊敗兩名魔法少女，不如說是為了摧毀四國，才會做像是確認妳機能之類的事――」
既不擅長說謊也不擅長蒙混敷衍的空空。為什麼那樣的他非得要為虛偽的冒險故事心力交瘁呢，他自身也在理解下痛苦掙扎。不能理解，無法認為有正確答案。
說起來以他立場來看被地球撲滅軍看待為英雄的這件事本身，也是個美麗的誤會――總之，看來還是遠離這個話題比較好，空空，
「問一些關於開發妳的『不明室』可以嗎？」
切換到別的問題――說實話，雖然現在打聽什麼也不會對現狀有所幫助，不過作為岔開話題的機會，也沒什麼不好的。
「『不明室』。好的，請隨意發問。」
如此同意的悲戀――似乎沒有封閉開發者的情報，也沒必要輸入密碼的樣子。倒不如從這開放性來思考，說不定『不明室』從最一開始就沒有輸入不利的情報到悲戀裡。
無知不僅是種罪過――同時也是最佳的防禦。
然後加以控制。
空空既沒持有關於兵器開發的專門知識，連專門用語也不知曉――想問些專業的問題也辦不到。
由於當初入隊有出現在對話中，和空空因緣深厚的『不明室』卻從此至今一次都沒有直接接觸過――雖也不是沒有任何那種機會，不過空空都迴避了。不，大概，就連對方也在迴避吧。
因此問些非專業的問題也挺複雜的――但即使如此，有一個，在這次機會想試著打聽看看。那情報要是沒輸入悲戀裡也挺奇怪的――
「那麼，悲戀。」
空空做好準備發問。
「左右左危，是個怎麼樣的人？」
２
令人諷刺地空空空將魔法少女『New Face』的本名設為他賭博的師傅，左在存的名子。
雖絕非能說是長久的來往，但仍將師父的名子如此對待的空空比想像更加無情，那麼說的話左右左危――是不明室領導的左博士、左室長，對待她的獨生女也挺無情的。不，是完全超乎『無情』這字詞的範圍――再怎麼說都是把自己的獨生女推上實驗台。
正因為不明室意義不明的實驗而犧牲。
依空空來看，比起將自己的女兒推向實驗台，更像是斷送自己女兒來得接近事實，那種嚴酷的實驗。
當然，要是左博士沒有對自己女兒實施那種實驗，空空也不會有和她相遇的機會――那爭論相遇的前後，在此時先（任意地）擺在一旁，因此左右左危博士的名子對空空而言影響深遠。
而且，那樣的她還事先宣揚開發的『新兵器』悲戀。
會影響如此深遠也是當然的――將有可能毀壞四國全境，倒不如說被開發成而針對地球戰爭的王牌『兵器』，卻挖苦似地做成人類模樣，雖令空空感到意外，但也蠻像是不明室、左右左危的風格，不過如此覺得的空空也未必真正了解左博士。
不想了解的心情雖是強烈，然而想理解的心情也同樣堅定。見面談話未必會問『為什麼要對妳女兒作那種事』，但說是不想知道能對女兒作出那種事的人類會是怎麼樣的人是說謊的。
不過總覺得會直接回答就是『能對女兒作出那種事的人類』這種人來結束話題――儘管如此就那樣思考下去，也許空空會對左在存她的死亡感到不少的責任。
就算左右左危確實斷送自己女兒的人生，也未必殺了什麼――假如沒有和空空相遇，左在存也不會放手一搏吧，結果也不會因此喪命。
照理不會被殺死。
殺死她的人物――曾經被說是第九機動室中最危險的男人『火達磨』，冰上法被，雖然最後被空空解決，但說起來，冰上法被那時的目標不該是左在存而是他才對。
假設空空對左右左危說『師傅被殺死了』，似乎也搏不了同情，反倒是覺得左右左危可能會對空空說，『竟然能看見真身的女兒啊』，或是『難得的實驗就這樣毀了』之類的話。
無論怎麼說也不會認為她會想『真是謝謝你幫女兒報仇』，雖是從某方面的情報來確切的――但也因為有那種事，面對左右左危的心情又更加複雜。
那樣亂七八糟的心情持續下去的結果，左博士是『謎樣人物』的形象更凸顯出來――這麼說是有點誇大吧。
意外見到面的話，指日可待至少空空那方變得不會有芥蒂的展開――即使這次冒著被殺死的風險，就算不是塞翁失馬焉知非福，藉以這個為契機試著和她多少拉近距離也挺有趣味的。
說到趣味，總覺得聽起來像是很有趣的樣子，但畢竟沒有明確的目的上，也不否認有半趣味在。
左在存的母親究竟是什麼樣的人。
雖然是事後聽說的事，引導空空走上那條路的罪魁禍首，那名『醫生』所選為一生伴侶的女性到底是怎麼樣的人――冒著危險也想知道。
「左博士，」
果不其然悲戀回應了空空的提問――反應了。連那情報都沒有就在空空在預料範圍外。
「是位非常投入研究的人――不過時常熱衷研究過度和周圍起衝突。以被她製造的我的意見來看，以免萬一還是覺得事先和一些部下打好關係會比較好。」
「……相當刻薄呢。」
「畢竟覺得自己受博士不少恩惠的緣故才這麼說的。」
直言不諱大膽說出那種事的人造人。
看似溫暖卻又不通情達理的發言已成慣例，即使往常便是如此，然而那發言確實也命中要害。
要是悲戀提前投入四國的突發事故起因於她部下發起的政變。在那種意味上，她與周圍的摩擦、紛爭能說是讓空空從時間限制中得以解脫。
「受了不少恩惠，啊――也就是說悲戀，妳的確認識自己的開發者，左右左危室長吧。」
「是的。銘刻開發人的名子。」
是刻在哪啊。
如果人類的話說是在心裡吧……，機械的話是硬碟、記憶體，還是CPU呢？
「雖陳述過像是責備左博士專注研究的事，但沒有那份熱忱的話我就不會如此行動吧。不過博士那時的心理以言語來表達就是瘋狂，正因如此想把我開發成決戰兵器是沒錯的。」
「……嘛，我想也是。」
連自己女兒都如此對待的瘋狂。
連無感情的少年，空空都無話可說般犧牲實驗的瘋狂――沒有那種程度的瘋狂，也許是踏不出嶄新的一步。
老是『只差一步』空空而言，對此也沒有資格說什麼……。
「可是，據左博士說，我仍是個未完成品，說是還有發展性的樣子。」
「？ 呼嗯……」
說有發展性是什麼意思呢。
單憑悲戀的發言，空空絕對想像不到左右左危寧可妨礙悲戀投入四國這地步，僅留下揮之不去『未完成』這單字。
發下一下子就會擊敗魔法少女，以一億人為對手都會獲勝豪語的人造人，到底還有什麼改良的餘地呢……只是那樣想著。
總之，頭一次直接聽到關於左博士的評論，空空對她的看法――覺得一方面有所改變，另一方面則毫無轉變。
就如話語本身意思，即使無法否定果然如此這感覺，以悲戀對左博士有『大恩』之情的口吻來看，認為左博士的人性無法像其他人類能一概而論的。
「關於左博士的話題，還要繼續嗎？空空室長。」
「不，已經足夠了――抱歉啊，問些奇怪的事。謝謝。託妳的福，如果活著從四國回到地球撲滅軍，說不定下次就不會膽怯，試看看和左博士對話也好――」
說這話到底是社交辭令，還是真的覺得『也許試著對話看看也好』，連空空本身也不清楚。雖的確是恰當地答腔，但說是恰當也僅限於恰當而已。而且，說是『也許試著對話看看也好』，不只是嘴巴說說，是認真如此思考著，空空會被悲戀接下來的發言受到極大衝擊的猜測，照理是十分有可能的。
「空空長官。『如果回到地球撲滅軍』、『下次』之類的不用說，有什麼事的話，現在，就在此通話如何呢？以我為橋梁連絡。」
３
「……欸？」
「就是，用我持有的通信機能為媒介，來和博士對話如何？假如長官和博士之間有什麼不和，之後會留下陰影還是盡早事先消除為妙。」
「…………」
之後會留下陰影事先消除為妙，說是相當發人深省，倒不如說是有言外之意的話語――通信機能？
竟然裝載那東西在人造人身上――不，現代，就連家電也裝有通信機能。如果讓決戰兵器搭載那東西也沒什麼好驚訝的――遠程機能對悲戀而言，也許應該說是一種不可欠缺的機能。
「悲戀。有件事想確認一下。」
「什麼事都行，長官。」
「妳難道都沒有使用這個機能，和地球撲滅軍通訊嗎？」
「因為沒有接收到類似的命令，並沒有通訊過。」
是嗎，這才鬆了一口氣放下心來――不知道四國遊戲中具代表性的規則，『禁止與外界聯絡』，就算悲戀沒有觸犯到，也會受不安驅使。
不過，要是通信的話悲戀照理也完全沒事吧，說不定用不著特地去確認――嗯，不？
「但是只要下達命令，無論世界的哪，都可以聯繫通訊上，要怎麼做呢？長官。」
「不，現在暫且誰都不想連絡……，左博士也一樣。」
「這樣啊。」
沒想到那麼強力地催促卻這麽乾脆放棄――另當別論，悲戀的性格再怎麼也達不到像人類那樣。
不過說了『要是悲戀自主通訊的話就九死一生』會怎麼樣呢？比起擔心――倒不如覺得沒有期待一張有力的卡卻突然得到似的違和感。
「…………」
雖然沒有說想試看看類似的話――但假如空空透過悲戀和地球撲滅軍取得聯繫，會發生不久前他剛登陸四國一樣的事吧。如此思考著那點。
但如果悲戀靠自身的機能自律地――自主和地球撲滅軍聯繫的情況下會怎麼樣呢？會變得像空空差點，或是像幾乎四國居民全員，悲戀也會『爆炸』嗎？
一般來想會是如此。
空空也是在剛聽到她有通信機能後才思索――雖然畏懼，但試著反復思考，會如何呢？
悲戀不是人類而是機械。
即使穿上魔法少女的服裝也發動不了魔法――也不能飛向空中，可以預期就算揮動手杖，也無法使用固有魔法吧。
理論上，這就像讓電視或是電腦穿上服裝一樣沒有任何意義吧――隱約明白。認為像是那樣的話就能明白。
如果，在規則是以魔法為基底被制定的四國遊戲中，悲戀是在四國之『內』卻在規則之『外』這見解也沒錯不是嗎？
違反規則相對應的懲罰『爆炸』，是什麼樣的魔法去驅使的應該不會錯――可是，違反規則的懲罰，僅限於生命體的話呢？
悲戀依自己的機能來報告四國的現狀，至少不會發生『爆炸』吧？
記得監視攝影機的影像從外部也可以接收――似乎有說過這回事。雖然在那影像上，有附加魔法少女『Pumpkin』所說的『屏障』，也就像是干擾電波的東西……即使如此，『通信』本身，暫且，辦得到這說法也不是不行吧。
若是……不，但是，『百談莫若一試』來實驗，再怎麼思考風險還是過高。總歸一詞『爆炸』――記得空空在遭受爆炸攻擊時，最先爆炸的是行動電話。任意做那樣的實驗，到時受害的可不是空空而是悲戀。
如果無法輕易地想到什麼就實驗什麼――就不會愚蠢地試驗。不過，完全放棄那想法也太可惜了。
不，可惜的不是在談論可惜的階段。
和外部取得聯繫的可能性，換言之，就是從根本推翻四國遊戲的可能性――如果沒有探討它的價值，實在愚蠢。就算空空不是策士，也不認為繼續擱置下去會比較好。
讓『新兵器』悲戀像行動電話爆炸的展開，是在今後極力想迴避的――而且，這『新兵器』算得上是一大關鍵。
人造人是地球撲滅軍不明室極機密開發出的存在，對絕對和平聯盟而言理應是完全未知的。
在桂濱海岸被魔法少女『Verify』和黑衣魔法少女『Scrap』目擊為止，照理誰都不知道――也就是變得不在四國遊戲的前提之內。
雖然著眼過是人造人即使穿上服裝也使用不了魔法的缺點，但不只是通信機能，在其他機能方面是不是能意想不到鑽了絕對和平聯盟魔法少女製造課的空子呢……？如此一來的確完全不是問些有沒有裝入導彈的手腕之類愚蠢問題的時候。
當然，必然是個危險的賭注――賦予她左在存這偽名是不可能讓她避免賭博。
如果，讓春秋戰爭終結失敗的場合下，也許會試驗看看――不用說，要更加審慎反覆思考過後。
對了，假如要做的話，憑自己意見決定不了，可以的話想詢問絕對和平聯盟那方的見解。
地濃鑿的話……有點靠不住，可以的話就問杵槻鋼矢……她還健在嗎？想起空空在德島上空被迫分開許久的同盟夥伴時。
「長官。」
從助手席傳來，悲戀以和先前不同音調的聲音來說話。
「有某人在前方。」
「嗯？」
說是向前看――倒不如說在駕駛中本來就一直看著前方――半個人影都沒看到。
正確來說，在這時間點是看不見的――隨著車子的前進，就會知道在現在走的道路的前方看到的小豆粒其實是人影。
這人造人的視力似乎也和人類相差懸殊――大概，即使在暗處也能看出些許光源、看得見紅外線等那些機能也是預想的到。
不明室做出這種『肉搏戰士』到底是要發揮到什麼用途上呢？比起兵器更像是――比起像是追求機械機能的極致，更像是高機能地做出人類――
「人影……還有誰在？在愛媛縣也有一般的生還者……？」
在現今四國很難思考到還有一般倖存者的事，但空空已知的範圍內有酒酒井缶詰的先例，因此最初才會那麼認為――然而這嘟囔被鄰座的機械生命反駁。
「我不這麽認為，長官。因為她穿著魔法少女的服裝。」
明明還在極遠的距離，卻能看到這種程度――看到是女性這種地步。
「不過如果，像我一樣，一般人穿上服裝偽裝的可能性，雖極小但也不能否定。」
「…………」
說到先例的先例――雖不是以偽裝為目的只是單純穿著，空空也穿過魔法少女的服裝――然而就如悲戀所說，可能性微乎其微吧。
代替悲戀以機械樣子來說，也就是『百分之五以下的可能性』――要是穿著魔法少女的服裝，還是判斷為魔法少女比較好。
因為這裡已經是――敵人的地盤。
『Autumn』隊的領域。
「在此還是別拙劣地緩速會比較好吧――當然也不折返……」
「是。她似乎在等著我們。」
「等著……」
不禁變得想咂舌那對應的速度――在越過縣境的途中阻擋通行的話，不就像是『白夜』隊的黑衣魔法少女『Space』嗎？
暫且那麼認為，
「服裝是黑色的？」
向悲戀確認，
「不是――雖然看似些微沾汙過，但不是黑色。」
如此回答。
些微沾汙？先不談這非常細微的表達，怎麼回事啊――穿著弄髒的服裝來戰鬥，不會是這裡最近的流行吧？還是和『Spring』隊的魔法少女『Decimation』戰鬥時的汙漬嗎？
不，沒有思考那種事的時間――真的沒有。既然不是黑衣那就好――怎麼想也不會是『Spring』隊，還不知長怎樣的兩名魔法少女搶先來禁止空空通行吧。
看來在面前是『Autumn』隊的其中一人不會錯――雖然認為離愛媛總本部的道後溫泉還有段距離，出乎意料地這麼快就發現了。不，還沒發現我方的樣子……。
「一個人？」
「是一個人沒錯。」
「發現到我們？」
「都說在等待了。」
「不，不是那個――注意到我們是敵人？」
「那就……」
在對話期間內，縮短到以空空的視力也能確實確認對方的距離――是名綁著雙馬尾的女孩子。
一副爭強好勝的表情看向這裡，還不停轉拿著魔杖的右手，在頭上揮舞――宛如停車場的引導員般。
空空就順著她的意――
４
如果準備的計畫過於周密，發生預定之外的變故時反而會對應不了――因此有彈性計畫的必要。
那種事鋼矢當然也明白，通常她行動時是會不會忘記準備額外的B計畫的――然而卻沒能準備如何對應在向『Spring』隊發動總體戰時，飛行的路途中，發現理應絕境的道路上還開著一輛車子的變故。
硬要說的話，杵槻鋼矢認為『無視』那變故是較好的對應方式――要是那是單獨行動的話，就沒什麼問題吧。不變更前進的方向，就以最短距離直往到『Spring』隊的根據地，龍河洞。
不過『Autumn』的隊長，魔法少女『Clean up』似乎不這麽認為――聽取隊友魔法少女『Lobby』的意見，姑且停下腳步。
雖然在空中以停下腳步這表達不太正確，但總之是要就地回頭確認那台汽車。
不只是她，『Autumn』隊全員都在確認行駛在近乎無人四國中的一輛箱型車――以車子自動駕駛的技術還沒普及化，加上開在曲折的道路上來看，思考成裡面有人正駕駛著較為妥當。
「糟糕呢。」
鋼矢猜想是在前面，背負著此刻無法自力飛行的鋼矢的魔法少女『Clean up』――忘野阻，
「不太能裝作沒看到呢，那個。」
說道。
和鋼矢的見解相左――畢竟對絕對和平聯盟的歸屬意識也比鋼矢高的她，對朝她們自己方向――也就是無法無視開往絕對和平聯盟愛媛線總本部遺跡方向的車子。
很難考慮到四國內還有一般的倖存者，如此一來前往愛媛縣總本部遺跡就意味著是絕對和平聯盟的敵人――嗎？
自己人的話就必須得出面迎接，即使是敵人也不得不迎接――以開著車子而言，姑且不會認為是魔法少女，然而也有像鋼矢騎著自行車來到愛媛的例子在，因此也斷定不了。
如果有仔細思考、細查的時間，忘野也許會得出『無視』這結論，然而稍後思考後，時間限制之下，在不斷思索的期間，箱型車就會離她們遠去。魔法少女雖然能夠飛行，也不太可能追不上，但以俯瞰的視點來觀察，她就會眼睜睜看著箱型車漸行漸遠。
「我去看看情況。大家在這裡等著？」
既然是隊長的提案，沒有拒絕的理由――儘管是想實行『無視』的鋼矢，也不得不重視在現今四國行駛車輛這不可能發生的事。沉默也是因為想要無視它……。
對發現那東西的五里，也不得想抱怨幾句。讀不出氛圍的才能儘管在出征時不發揮也沒關係。
可是就算不反對提案，也有加以修正的人存在――魔法少女『Wire stripper』，也就是竿沢芸来。
「不不不，隊長妳都背著杵槻就別去了――我稍微去看看就回來，大家先走吧。很快就會追上來的。」
「嗯……可以嗎？那麼拜託妳囉。」
忘野准許。
的確照竿沢所說的，已經背著鋼矢飛行的自己，是不適合再當偵查員吧――鋼矢也同意那提案。
不過要說在此有什麼過失的話，在忘野說要去探查不明車輛時，和竿沢說的時候，詞語上有些微妙的變化。
忘野所說的是『在這等著』，而竿沢則是說『妳們先走』――這時卻沒有任何人感到那違和感。只單純感覺到隊長離開部隊時，和沒有人離開時的程度上的不同。絕不可能想得到那竟然牽扯到後面的悲劇――即使之後覺得『應該要全員一起追上那輛箱型車』也為時已晚。在近乎無人的四國駕駛的汽車確實是無法忽略的異常事態，然而在與『Spring』隊的戰鬥前，再怎麼樣的大事都只會認為是小事情。
歸根結柢雖然最後在此阻礙了對『Spring』隊的敵愾之心，但無論如何――忘野、品切姉妹、五里、鋼矢五人直接越過縣境前往高知縣龍河洞，只有竿沢一人折返回來追趕箱型車。
竿沢芸来。
魔法少女『Wire stripper』。
空中飛行反覆抄近路，她輕鬆成功搶先抵達箱型車前頭。
在道路上著陸等著車子的到來――無論減速啊、迴轉啊都當作敵人比較好吧。
敵人的話打倒就行了。
是自己人的話――是絕對和平聯盟的倖存者以總本部遺跡為目的前往的話，做最低底限的情報交換就讓他通過。
與其說竿沢的思考模式非常間單――倒不如說她幾乎沒有思考的餘裕。被賦予的力量就照她所說的盡情施展――能自己判斷的事就自己來判斷。
令人意外地，和她輕浮好勝的舉止相反，骨子裡可是忠實遵守指南的人――只想單憑『力量』來施展的她，對如此思考的人來看，也許是最像魔法少女的魔法少女了。
雖能說是沒有己見、欠缺自主性，然而在優秀的隊長帶領之下，才是發揮她最好表現的型態――不用說現在竿沢就在優秀的隊長帶領之下。
在駕駛者能夠目視的距離向接近的汽車，揮舞魔杖代替誘導燈，凸顯這邊的存在。助手席上似乎也有人的樣子……魔法少女？服裝？
怕萬一是『Spring』隊的誰而擺好架勢，但似乎是張沒看過的臉――駕駛者也是未知男人。不，說是男人倒不如說是男孩子還比較貼切……。
未必駕駛人是名少年就會鬆懈。還有坐在助手席的她由於穿著服裝一瞬間還以為是『Spring』隊的魔法少女，但馬上發現不是，緊張感隨後緩和下來。
那個緩和上。
似乎扯遠了――衝了過來。
箱型車以站在道路上的魔法少女『Wire stripper』為目標，衝了過來――
「！！」
冷靜的話是理所當然能夠迴避的吧――因為她會飛行。然而對完全沒有料想到這事態的魔法少女而言身體一樣也會慌張到動彈不得，何況她不是遵照手冊的人類，而是依指南行動的魔法少女――想到可能會減速或迴轉，卻萬萬沒想到車子會加速直奔而來。
會做出那種事的人什麼的，顛覆了想像，就算事實擺在眼前也不能置信――不能置信到魔法少女『Wire stripper』被箱型車的保險桿撞飛。
她邊如飛機失速般螺旋墜落，邊了解到――是『敵人』。
５
研究不研究作戰什麼的，順其自然的空空空為數不多的其中一個優點，是毫無猶豫的實踐力――也就是行動力。認知到在前方是阻礙通行的魔法少女時，即刻進入備戰狀態。
才會在那個狀況下。
踩的不是煞車而是油門。
當然為了預防發生事故，事先繫上了安全帶――即使特地不說，坐在助手席的悲戀也咬緊牙關放開握把來保護自己的身體。
暫且不談撞飛的是普通女孩子還是魔法少女――撞飛鐵壁般的服裝，可說就像是猛撞上落在道路的岩石般。我方也必須得有所防備。雖然這邊沒有『落石注意』的標誌牌子――雖如計畫般對做出『禁止通行』的魔法少女，不是迴避而是讓箱型車以最高速度衝撞上去，但就在她由於身體輕盈被刮飛的同時，空空所駕駛的汽車前頭連同保險桿都凹陷進去，車子本身也橫穿道路似地自轉打滑，直到觸礁在防撞欄才停下來。
用不著踩煞車。
感覺用盡了最高速度的動能來輾壓一名女孩子――即使在衝撞的時間點安全氣囊彈開而毫無外傷，空空也因自轉打滑後不久喪失平衡覺。
然而可等不到恢復那麼久――不認為那種攻擊就能打倒穿著服裝的魔法少女。雖然第一步成功了，不趕緊從車子出來的話――試著想摸索下車，安全帶卻仍繫牢著。由於事故的衝擊，門鎖似乎也打不開。真糟糕啊，空空如此覺得，但從助手席伸過來的手解決了問題。早就把自己安全帶扯掉的悲戀，連同空空的也一起扯掉――單憑空手。
「長官。是要開戰吧？」
「嗯――肉搏戰。讓我看看妳剛才說的規格不是在誇大吧。」
「了解，長官。」
「不過在那之前我想向那孩子問一些話，姑且先讓我問說――為什麼會在這裡，多少想試探一下。」
剛進入愛媛縣就看到她在那邊等待，雖然的確是敵區，但從試著撞飛的事情來看，也覺得不太自然。
不自然。
若是，僅是單純的偶然？
不，提到僅是就有語病在――考量到縣境這座標，比起埋伏，也許對方在進行什麼作戰行動時，正好和我方的作戰行動碰巧遇上還更有可能――因為就『Autumn』隊而言，春秋戰爭的均衡狀態已經瓦解。
就算不知道對面『Spring』隊的魔法少女『Verify』喪命，也知道憑著她們自己所擊敗(如此認為)魔法少女『Decimation』死亡的事――在還沒得知空空他們加入『Spring』隊前(嚴謹來說還沒加入)，以為在人數上佔據優勢的她們，難以置信不會考慮積極出動。
在那方面，空空空和魔法少女『Asphalt』的約定是有根本上的漏洞――完全沒設想到對方的行動。實際來說，空空空好不容易抵達愛媛縣道後溫泉卻沒人的可能性，與他挑選什麼路線的確非常相關――雖然現實不是如此。
變得更殘酷的展開。
只是空空自身在這個時間點上的失誤，沒有認知到考慮不足的地方，只是單純覺得『因為不自然、搞不清楚狀況而想問問對方』――當然，打聽出來也未必會相信。
來到四國以後，空空空對毫無溝通能力的自己感到相當厭煩。
儘管如此空空也不會蠻橫到無需問話就開戰的程度――一會面就把阻礙通行的女孩子撞飛，雖然是想說有什麼好蠻橫的，但那方面在空空心中，只看見劃分條界線――不，連那條線都看不見。只是知道有這東西的存在。
越過後只是注意到有這東西。
空空和悲戀從車體變形到很難說是箱型車形狀的箱型車裡爬了出來――被撞飛的魔法少女好像飛得很遠，在周圍並沒有找到。
「在那裡嗎？」
慎重起見向悲戀確認魔法少女飛出去的方向。
「是的。……我還要繼續扮演魔法少女『New Face』會比較好嗎？」
「嗯？ 嗯ー……」
沒有考慮到這方面。
雖然覺得接下來的戰鬥似乎沒有繼續演戲的必要，但或許還有倒戈對面的可能性，認為也許持續那謊言會比較好――用車子撞飛對方卻仍覺得有攜手合作的可能性，就是空空空的真本領。
「嘛，盡可能。」
「要盡可能到什麼程度？」
「就交給你來判斷。」
「我明白了。」
謝謝妳對長官模糊不清的指令輕易地答應――邊這麼想空空邊急忙地在道路上尋找。駕駛過來的汽車變成廢鐵，必須得找其他輛汽車――然而在遠離村落的道路要找到似乎有點困難。
如此思索的期間。
發現了臥倒在離這裡大約兩百公尺遠的中央分隔帶上的魔法少女――綁著馬尾，錯不了應該是先前撞飛的魔法少女吧。
不像是筋疲力盡動不了的樣子。
「不要靠近。」
支援者般的悲戀如此說道，作出寧可要空空停下腳步似的判斷――隨後繼續說明原因。
「從心跳數的上升多少能夠推測正處於激動的狀態，然而身體方面並沒有受到什麼傷害――綜合上述判斷，那臥倒是裝睡。」
「……是嗎。」
空空也覺得那是裝睡――穿著服裝的緣故，被撞飛的衝擊也好，著地時的衝擊也罷，照理都被減緩到最小限度以下、到小數點以下為止。不過說是這麼說，服裝並沒有覆蓋至全身，依據碰撞的地方也有致命、負傷的可能。空空是因為魔法少女的『毫無動靜』、『假裝的可能性很多』而停下腳步，然而悲戀則是在這麼遠的距離，『確實地』作出判斷――判定的樣子。
提到心跳數……心跳聲也聽得到嗎？
在這個時機？
能夠做到的話，『Spring』隊的隊長，魔法少女『Asphalt』所使用的『傳令』的價值又更加下降……不，也許是構成悲戀『過於先進』的科學，追趕上了魔法――總之，空空保持足夠的距離，向臥倒在地的魔法少女搭話。
「我知道妳沒受傷喔。別做那麼卑鄙的事，趕快爬起來如何？」
雖然說起來用車子撞飛更加卑鄙，但包括那挑釁的意味，不只是卑鄙還很高明――遺憾的是空空空的挑釁沒有那麼尖酸刻薄。自負擁有很多詞彙的他卻不太擅長言語辱罵。
「呿……沒用嗎。真不如所願啊――」
邊如此嘟囔。
魔法少女『Wire stripper』邊站起身――如悲戀所言，她的確沒受傷。
豈止是沒受傷，還意氣軒昂地望向眼前的敵人。
６
意氣軒昂的她，像是要突刺似的用魔杖『Long long ago』指向面前的兩人――因是還沒使用習慣魔杖而小心謹慎。
正常拿著的應該是魔法少女『Curtain call』的魔杖――但其本身設計稀奇，以前也未必接觸過。
雖然魔杖的構造或設計都不盡相同，然而在其中的『Long long ago』更是與眾不同――和其他大家所使用的來比較，長度過長。
不是長，是過長。
說是手杖不如說像刀劍一般――而且用不著說那設計就了解大概是什麼樣的固有魔法。
在魔法少女『Wire stripper』所知的範圍內，合理來看是屬攻擊魔法――因此這情況下要使用也是有難度在。
可以的話是想在那兩名敵人接近自己的狀況，確實來使用――他們卻中途停下腳步而感到可惜。
裝死誘敵，用固有魔法將兩人一併解決是最理想的劇本……，雖然先前聽過杵槻鋼矢如此騙上隊長的事，但那果然不是誰都可以辦到。
暫且不談空空，藉由悲戀所擁有即使從遠方也能聽取心音的機能，就算是魔法少女『Pumpkin』也會看穿裝睡吧，但看不透悲戀是人造人的『Wire stripper』無從得知那點。
不過冷不防顯現在她們的故事線，僅是詫異地瞪著突乎其然發動攻擊的他們。
其中一人――是魔法少女。
證實剛才的，不是『Spring』隊的人――當然也不會是『Autumn』的人，所以大概是『Summer』隊或『Winter』隊的魔法少女吧，她如此判斷。
由於右側的魔法少女生疏左側隊伍的事，同樣的左側的魔法少女也不了解右側隊伍的事，『Wire stripper』並沒有注意到無論是『Summer』隊還是『Winter』隊，都沒有這名魔法少女。
還有另一人――開車衝過來，也就是把她撞飛的實行犯――該叫什麼呢，像觀光客的小孩？身穿鬥犬圖案的T恤，套上印有坂本龍馬的連帽外套――就算手上提著紙袋也不會意外的程度，但會開車撞飛魔法少女的觀光客，聽都沒聽過。
即便過於唐突到差點恐慌的魔法少女『Wire stripper』，仍從他的衣裝想到線索――鬥犬和坂本龍馬。哪個都和高知有關。都是高知的土產――也就是說這名男子是『Spring』隊的關係人？似乎是開著車子從高知前往愛媛――雖也能說是返回至愛媛的途中――但無論怎麼說魔法少女『Wire stripper』的腦中，已經走到連提到『敵人』，第一時間反應出來的不是地球而是『Spring』隊地步，才會強行、輕易地將撞飛自己的犯人，和憎惡的『Spring』隊擺在一塊。
就算是強硬輕易都好，只要正確結果都一樣。
她姑且先，
「來者何人！」
如此盤問。
生氣到連措詞都變得古意盎然――不，這說不定是拿起魔杖活像個劍豪般的影響。在向『Spring』隊發動總體戰時也會如此血液沸騰吧――不過，似乎沒打算配合她高漲情緒的駕駛人少年，
「雖然也未必是什麼人啦……」
回應些意味不明的話。
「名子是空空空。有兩、三個問題想問妳。根據妳回答的情況，我的立場與行動也會隨之改變，可以的話請坦白回答我。」
「……？ 蛤？」
面對對手難以理解的發言，魔法少女的精神又更高昂起來――明明思考著要等對方發動攻擊，卻被衝動驅使想攻擊過去。
不快點想辦法解決這兩個傢伙的話，就會追不上大家的――向『Spring』隊發動的總體戰，欠缺一人的戰力成效也會變差。
但要是這兩人是『Spring』隊的新成員……。
成為『Autumn』隊新成員且魔法少女資歷最深的『Pumpkin』，杵槻鋼矢，也在溫泉會議上提及過『「Spring」隊增加新成員的可能性』――因此『Wire stripper』能設立那樣的假說，但鋼矢卻沒在那時說出『空空空』的名子，導致她不可能會想得到空空是鋼矢的同盟夥伴。
同樣關於地球撲滅軍的『新兵器』，鋼矢也只簡化為『炸彈』來告知新隊友――所以不可能發覺到站在自報姓名為空空空的少年旁沒印象的魔法少女，毫無疑問就是那個『炸彈』級的兵器。
「到底在說什麼――怎麼會覺得我會任你們擺佈？」
豈止是假說，根本就斷定對方為『Spring』隊來還嘴――但像突然開車撞過來的傢伙，就算不是『Spring』隊的關係人，這程度的回嘴也是理所當然的。
「你才該回答我的問題啊――看回答的情況還會饒你一命。可是被車撞飛的謝禮，不用說我也會奉還給你……」
「被車？啊……」
反應宛如忘記方才的事般的少年，空空空――幹出那種事還一點反省的心態都沒有？
不會姑且先道個歉嗎？
如此認為那抱怨牢騷甚至更勝於對『Spring』隊的敵愾之心，魔法少女『Wire stripper』，
「你們兩，到底是誰？『Spring』隊的同伴？」
這次以緩和語調，具體來提問。
「嗯，該怎麼回答呢――也不算不認識『Spring』隊，但要說是同伴……，該說對方不覺得我們是同伴，還是不把我們當同伴呢，所以現在我才會在這……」
還真是意外地冗長，意味完全沒傳達到的說明――比起故弄玄虛、裝模作樣地裝糊塗，更覺得像單純不擅長說明而已。
「不是很明白呢――被『Spring』隊趕出來之類的，是這樣嗎？」
這麼想的話，明明是撞飛自己的人，卻感到一絲容忍寬恕――和『Spring』隊對立的話，就算還說不到『敵人的敵人就是朋友』這地步，也能說會令人抱持好感。
然而與此猜想不同，空空空搖了搖頭。
「不，我來到這裡是依我的意志。」
「……是嗎。」
敵愾心又再度燃起――曾經萎靡到一半，又伴隨更大的怒火復燃。
「那麼，雖然說的亂七八糟，總之能當你是『Spring』隊的一員囉――不知道你是為了什麼、有怎樣的原委才寄身於『Spring』隊，但就痛恨自己膚淺的選擇吧。」
空空空對在話說完後，重新擺起握劍姿勢的魔法少女，
「我來到這裡是依我的意志――那妳到這裡，是憑誰的意志嗎？」
發起提問。
「說是誰的意志……」
「換個問法也行，『是為了什麼，有怎麼的原委』才會到這……」
「……那、那是憑我的意志喔。為了埋伏你而在空中等待。」
「不是吧。會在這裡和我相遇，不是單純的偶然嗎？該不會是有別的目的，在行動時碰巧發現我――嗯？」
說到一半似乎想到什麼，空空空沉默一會――接著說，
「或許，是獨身攻往『Spring』隊的途中……？」
附帶問號地丟出一半正解。雖然獨身有誤，但說是意圖進攻非常正確――在縣境周圍明明有別的目的而行動的可能性，第六感真好呢這傢伙。
不，比起在這裡稱讚他的靈敏第六感，對如此像在套話的質問，更應該反省自己的反應吧――在此沉默、支支吾吾不就反而承認是正解了嗎。不，說到底也只是正解的一半……。
「總覺得――似乎變得很可疑呢。就算彼此……都是意料之外，啊，這麼一來有點糟糕啊……」
「喂，什麼糟糕了？」
魔法少女『Wire stripper』邊向宛如忘了對方的存在，自言自語嘟噥的他靠近一步，邊提出疑問――焦躁地突然逼近一步，看來的確是『Autumn』隊的魔法少女。
「不，應該說……，在擔心留在高知的同伴……。即便在此阻止妳，也許還會有別的魔法少女攻來……」
「？ 同伴？」
他到底在說些什麼，一瞬間就迷失了――剛剛才不是說過沒成為同伴……？
然而他『也許還會有別的魔法少女攻來』的不安卻如此先行，對知道即將會發生什麼事的她而言，無論他說了什麼，無論他到底是誰，都不得不在此解決掉的義務感給驅使著。
如今，包含魔法少女『Wire stripper』在內的『Autumn』隊所發動的全員總體戰，正因為突擊才能發揮最大限度的成效――要是在此知道『Autumn』隊行動的他，用什麼手段傳達給『Spring』隊的話，效果肯定會減半。
雖因自己拙劣的反應而招致對實行中的作戰很可能帶來不利的事態，但相反地讓她冷靜下來――不是任憑憤怒與衝動擊敗眼前的兩人，而是採取冷靜的判斷與戰略，下定決心必須得打倒。
就算背負著風險……。
意志堅定的她一步一步向敵人逼近。
現在她持有的固有魔法，原本是魔法少女『Curtain call』的――不用說在服裝洗牌之際，接受過本人詳細的說明與講習，在此並不是正式初次使用它。
憑藉那魔法的話，要突破困境不是什麼問題――魔法少女『Curtain call』的固有魔法就是如此強大。
問題是，距離……。
『Long long ago』，唯獨這魔杖與眾不同長度的部分，沒有適當的距離是原使用者也自覺到最大的弱點――
正因如此『Wire stripper』最初才會裝死來引誘他們靠近――多半是警戒，空空空和初次見面的魔法少女並沒有再臨近過來，如此一來就不得不主動接近。
一步一步逼近。
必須得不知不覺地靠近……。
而且要不被察覺到，談話是必須得進行――魔法少女『Wire stripper』，本名竿沢芸来，正如多次提及過是名照本宣科的魔法少女，未必不善於交流，性格反倒是開朗直爽，但不擅長即興穿插必要的對話。
儘管如此也只能硬上。
為了同伴，為了勝利。
……想想看，雖然特別不拿手溝通交流，但在即興發揮上可說是人類史也無出其右的空空空和她面對面，能說是在四國空前絕後，令人熱切期盼組合的激戰――觀看這場勝負的觀眾卻只有一台機械生命的人造人，而感到有點心存芥蒂。
「――吶，空空……，事情好像有點複雜呢。能再好好告訴我嗎？可以的話我也會助你一臂之力。」
「……那就謝謝妳了。」
如此道謝。
與說詞相反，空空懷疑似地同意――在延續對話的期間若無其事縮短了距離，單純，然而在她來看卻是抱著必死的決心拼命的作戰，突然和睦融洽的發言反倒是引起他的懷疑。
「突――突然就用車子朝我撞過來，一定是有什麼事情對吧？一般，是不會做那種事的――」
「嘛，對我來說很普通就是了……」
邊說些危險的話，空空邊倒退一步――讓她縮短的距離回歸於零。
好像是察覺到魔法少女『Wire stripper』危險的氣氛――而且，距離這弱點不會也被看穿了吧？
就反應上來看，空空空認為她是『Autumn』隊其中一人，也不知道是『Autumn』隊的誰――具體來說，他並不認識魔法少女『Wire stripper』。
倒不如說，從『又是別的魔法少女……』那句話來理解，似乎沒有掌握到『Autumn』隊的內情本身――不知道構成員，也就代表不知道有什麼固有魔法吧。
如此一來，關於魔法少女『Curtain call』固有魔法的情報也好，魔杖『Long long ago』的知識也罷，他都沒有吧。
因此還不能定下結論――在這時間點，倒退看來是單純警戒心的表現吧。
這麼說來弄得如此大費周章的，也就是杵槻鋼矢策劃服裝洗牌，面對眼前的少年卻變得完全沒有意義――注意到那點的魔法少女『Wire stripper』，心情不禁鬱悶起來。
「……可以的話，」
竭盡全力壓抑那種感情後，她說。
「空空。要不要成為我們的同伴？」
「…………」
毫無反應。
但那樣就行了――怎樣都好。
若是能縮短距離怎樣都好。
不管是顯而易見的謊言，還是不自然的話語，什麼都好的話，什麼都有――只要是為同伴而做，為隊長而行，所有的一切都被允許，就是竿沢芸来的價值觀。
「雖然不知道你有什麼樣的輾轉才會和『Spring』隊合作，與那些傢伙聯手一點好處也沒有――只會感到厭煩吧？」
收回手杖。
總之暫且收回。
然後以輕盈的步伐，十分餘裕地向他靠近――結束緊迫的場面，浮現滿臉笑顏。
「如果有什麼目的，一起合作也沒關係喔――當然，只要你也協助我們的話。」
「倒是也沒什麼目的啦……」
空空空回應她的勸誘――雖然警戒心還沒解除，但似乎能夠看出他的氛圍也緩和下來。
到底是作戰成功，或者仍是演技呢――在魔法少女『Wire stripper』心中產生出疑念，然而事到如今不管成功還是化失敗為轉機，作戰都不可能變更。
就只能硬幹到底。
「如果沒什麼目的也沒關係，我也不求回報，想要成為妳們的同伴呢――」
空空空說了極為怪異的話語。
但不能因此皺起眉頭。
她只顧向前――向他走近。
直到自己的範圍。
……要是在此魔法少女『Wire stripper』採取的策略，是一般而不是逼不得已手段的『逼近』，事實上在這場面大概是最佳的作戰。
不過空空空那方沒有表達說明的話，也不可能會知道，他原本有從『Spring』隊叛投到『Autumn』隊的可能性，才會從高知越境來到愛媛。打倒『Autumn』隊兩名魔法少女的任務和與『Autumn』隊攜手合作的藍圖，無論哪一個都不要緊――這麼說聽起來會變好（也可能變壞），總之他心理現在處於搖擺不定的狀態。
一般來說，早就越過臨戰狀態，完全在戰鬥中的現在，雖說什麼『來成為同伴』，這除了挑釁、輕蔑之外都不能理解的發言，但從推了空空空『搖擺不定』心理一把的觀點來看，如此勸誘沒有多大的效果。
更進一步還有把地濃鑿和酒酒井缶詰留在龍河洞的事――不必多說進攻到那會很困擾。不，雖然他無法確定實際困擾的程度，但藉由成為『Autumn』隊的同伴，能夠對那進攻踩煞車就正如他所願。
如果要挑毛病，就是沒有發覺到是她自身精湛的演技――而且『不求回報』無欲無求的發言，完全不明白空空在想什麼。
「……什麼意思？」
明明拋下那疑問就好，卻還是問了。
不用說最低限度不停止『走近』，一步步向前靠近――而且儘管剛才倒退一步的空空也向魔法少女『Wire stripper』方向靠近。
「意思？」
「不是說不求回報嗎？也就是說你要單方面協助我們？你講的話從剛才就不是很能理解……」
與其說不是很能理解，倒不如說實際上完全理解不了。
空空空，
「那樣就行了。就是如此。這不是很清楚了解我所說的話嗎。」
「…………」
「硬要說的話，無論好壞與否，我們都不想有所瓜葛，想締結互不侵犯條約呢――哎呀，老實說真令人厭煩。不管走到哪，往哪前進都諸事不順，四國遊戲的難易度――」
令人厭煩。
小隊隊長魔法少女『Clean up』也說過……，但總覺得似乎他所說的在些微的情感上完全不同。
被說什麼就是如此啊、了解啊，也完全沒有實感，但勉強來解釋的話，他的要點只能解讀為不想和『Autumn』隊建立像是『關聯性』的東西。
談判或伺機進退都不想要――不想讓利害關係一致。
讓人大致聯想到他至今為止進行的經驗、冒險故事――雖然到現在都不清楚他到底是誰，這麽思考的話還覺得有點同情的餘地。只不過，就算是誤入的部外者，就算是奇蹟般倖存的普通人，不管有什麼樣的原委，只要在他一時和『Spring』隊結為同盟的時間點上，魔法少女『Wire stripper』也會連那餘地一同摧毀。
哪怕是曾經還是半途而廢要加入『Spring』隊的人，她都沒打算拉為同伴――比起心理上，物理上她更是不可能。
『Autumn』隊的誰都一樣不可能。
豈止是和『Spring』隊交談過這簡單的理由，都很難不會抱有敵意。對面大概也一樣，厭惡彼此到那種程度。
勸誘始終只是嘴巴上說說而已。
只不過是『走近』的藉口。
就算他沒有開箱型車來撞飛她，從最一開始盡到禮節提出『想成為同伴』，她也會拒絕吧――只因為從『Spring』隊那過來。即使帶了『Spring』隊的情報，在聽完後也會把他處理掉吧。
但空空空――大約比自己還小一、兩歲的少年，連那種謊話都輕易上當的樣子來看，對如此單純的心理，還是會感覺到罪惡感。
雖然她是名照本宣科的魔法少女，但未必欠缺人情味，不講人情――和眼前的少年不同。
那名少年也向自己走了過來――然後滿不在乎地向我方伸出右手。
伸出右手。
除了握手以外不會表示其他意思。
「…………」
為了繼續演戲，也許還是握手會比較好――也許再縮短距離會比較好，然而她本能，或是反射性地覺得『不想這麼做』。
生理上的厭惡。
再怎麼說也不想和『Spring』隊有關的人假裝握手――並非是如此認為。倒不如說腦中雖然覺得在此應該握手，但不被生體反應允許。
結果因此決定了成敗。
在此沒握手，是她走的壞棋。
從結論上來說――就是如此。
「嘛，先把話題擺在一旁――那個，可以告訴我妳的名子嗎？」
「……啊，沒問題喔。我是――我的名子是魔法少女――」
儘管沒有握手，間距也十分足夠。
魔杖『Long long ago』的間距――空空已經進入它的攻擊範圍內。
「魔法少女『Wire stripper』――『Autumn』隊的『Wire stripper』。固有魔法是――『切斷』。」
將收回的魔杖如居和斬般揮出――把空空空的身體軀幹，由下往上向斜一刀兩斷。
固有魔法『切斷』。
原先為魔法少女『Curtain call』被賦予的固有魔法的效果，就如同字面意思――無論什麼物質都能『切斷』，極為鋒利的魔法。
揮舞像刀劍般的魔杖，只要碰上那『刀身』，無論多麽堅硬――或者柔軟，無一例外都會一分為二。
怎樣的防禦也好，怎樣的現象也罷，在這魔法面前都毫無意義――雖然弱點是攻擊範圍極短（攻擊範圍就是手杖的長度，少於一公尺），但儘管如此，如果能捕捉到那細為操作的精密性，也是一大優點。
魔法少女『Curtain call』和她都覺得這手杖不是矛盾――這故事所介紹的『無論什麼都會刺穿的矛』――不過要是固有魔法『切斷』對上『無論什麼都擋得了的盾』，也會將它一分為二吧。
當然。
不管是真面目不明還是意味不明，要將毫無疑問是人類的空空空一刀兩斷不是問題――況且他還踏入她的攻擊範圍內，根本不費吹灰之力。
對於魔法少女『Wire stripper』而言，要緊的已經準備待續，實戰一瞬間就會結束，『表情』和一常不變的運轉動作――本因如此。
「喀噗……？！」
連發出悲鳴的空檔都沒有――雖然似乎覺得有聽到像是自己含糊不清的聲音，但也許是多心了。也許在自己腦中回響的不是人聲，而是某種聲響。
可是，說是腦中有點不正確。
因為這瞬間她的頭被突然飛來的拳頭打碎，內容物全部飛了出來。
７
固有魔法『切斷』不用多說要將『不管是真面目不明還是意味不明，要將毫無疑問是人類的空空空』一刀兩斷，完全不費吹灰之力――然而『Wire stripper』的意識幾乎都集中在空空身上，不知從何時起將在他身後等待，『沒印象的魔法少女』拋離意識之外。
雖然也能說是空空的異常性更為突出――但在『真面目與意義不明』方面，她未必和空空有多大的差距，因此魔法少女『Wire stripper』不該將視線從她身上離開。
即使像物體一樣。
也不可放過。
不過再怎麼看，也看不穿她――地球撲滅軍的『新兵器』悲戀不僅『真面目與意義不明』，在此之上還『不是人類』的事吧。
可是從魔法少女『Curtain call』從絕對和平聯盟那賦予的固有魔法『切斷』的絕對性來看，無論對手是人造人還是機器人兵器，都能確實一刀兩斷――但那也是魔法發動的條件備整下，才會成立的假說。
空空踏入攻擊範圍。
粗心大意地踏入攻擊範圍――而魔法少女『Wire stripper』正要像射穿、居和般，揮動魔杖『Long long ago』的那個瞬間。
在未滿正想揮動這命令從大腦發出，傳達到手腕、指尖為止數零點零幾秒左右瞬間的瞬間――下定決心。
和空空不同，沒有離開最初站立位置一步――照理確實『在身後等待』的她，與其說快跑不如說是飛奔，以拳頭用力往魔法少女『Wire stripper』的臉上打。
雖然想揮動像長劍般的魔杖――但在微幅揮動前全部都結束了。
自身頭部的碎肉四處飛散，性命也隨著魔法少女的身體倒去。
「……老實說科學兵器要與魔法力量抗衡的情況，還真有點不太相信。」
空空將伸出的手收回後說――的確是能握到手的距離，但來看或許還不夠的樣子。
「以妳的速度……，不，是反應速度，確實在肉搏戰上不會輸給魔法少女呢。」
這麼一說在桂濱，『沙法師』的魔法少女『Verify』引起流沙時――在即將發生那流沙之前悲戀就救出了空空。雖然隨後在空空表達不足的命令下她自身也被沙子吞沒――
「比起連服裝都能貫穿的力量，能在魔法發動前迅速發動攻擊的速度也許比較有效呢。但……」
空空俯視報上『Wire stripper』名子――頭部被打碎而喪命的魔法少女。
雖然與他初次來到四國相遇的魔法少女『Metaphor』――登澱證的死狀類似，但比起頭部被爆破的她，被拳頭打碎的魔法少女，畫面更加淒慘。
沒有貫穿服裝，大概是悲戀學習的成果吧……。
「她想使用什麼樣的固有魔法呢？說是『切斷』，但不止是這樣吧。」
「非常抱歉，長官。」
悲戀邊說道――邊將拳頭上黏著魔法少女部分的頭髮與肉片謹慎地剝離。
「判斷為非常事態，就任意出手了――我願意接受任何處置。」
「不，幫大忙了――差點就被騙到。」
空空本來有九成覺得真的會倒戈成為她們的同伴，真的是幫了大忙――怎麼也想不到會被那令人畏懼的『新兵器』救了兩次。
只不過再挑剔一點的話，雖然毫無受損拿到了服裝，卻不知道固有魔法的特性，感謝的心情就減少一半。只能認為『切斷』大概是切斷什麼的魔法……。
總是缺少什麼。
那是因為對他自身缺少什麼的緣故吧。
「哄騙假裝邀請成為同伴什麼的……雖然不想那麼說，還真是卑鄙的女孩呢。」
雖然不想被空空說是想採取哄騙假裝邀請成為同伴的作戰，但魔法少女『Wire stripper』要反駁那種不當的批評也辦不到。
總之空空擊敗兩名魔法少女的任務完成了一半――但也不用再次出發前往愛媛縣。
知道『Autumn』隊要趁勢攻入『Spring』隊隱蔽處的事，如果不折返向她們傳達的話……，『Spring』隊會怎樣和他一點都沒有關係，但不能丟下留在那裡的酒酒井缶詰和地濃鑿。
事不順心――說到事不順心，就連要回往龍河洞的交通工具――箱型車都嚴重損毀。
空空再次看向魔法少女『Wire stripper』的屍體――正確來說是她穿著、毫無受損的服裝。
「又是女裝少年嗎……」
在憂鬱似地嘟囔時，他突然發覺到。魔法少女『Wire stripper』――這孩子所穿的服裝，
該不會大小正好合適吧？
８
既完全沒辦法得知隊友的死亡，也完全不知道穿著隊友服裝的地球撲滅軍的調查員，背著人造人折返回來的『Autumn』隊一行人，在二零一三年十月三十日的拂曉前，抵達『Spring』隊的根據地，龍河洞。
長久以來的春秋戰爭――毫無益處且毫無意義，春秋戰爭漫長的膠著，連同幾名少女的性命，如今即將快速、短暫地畫下句點。
第９話 完
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