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第１話 「空空空前往世界！空挺部隊的出動。」
０
到死為止都要工作。
或是，在工作完成之前可別死。
１
「我們之中有叛徒。」
劈頭被那麼說道，空空空心想『終於敗露了嗎』——以為說的是自己。
然而心裡並沒有具體的底。
自從他和邪惡的地球戰鬥，所屬地球撲滅軍以來，就一直覺得自己是叛徒，那種認知本身也能說與事實相差不遠。因為不管是組織的信條還是做法，全然不認同的空空少年，完全欠缺對組織的忠誠心。
不相信，等同於背叛。
不過更要說的話，在加入『地球撲滅軍』之前——從只是普通的國中生、甚至是一般小學生的時候，他就有過認為自己是叛徒的想法。
總是背叛著什麼。
總是背叛著所有。
而那『所有』，也包含他自己本人。
不僅限『地球撲滅軍』。
誰的信條也好，誰的做法也罷，他都做不到真正的認同。無論是認同、同情還同意，他都沒有以正確的方法實行過。
那種源自根本的感情已經死了。
根莖到枝葉末節全死透。
枯死了。
那就是名為空空空的十三歲少年——不。
他前幾天剛滿十四歲。
（一面以隨時死亡也不足為奇的生活方式生存，一面輕易迎接自己的生日，還真像我的作風啊……）
內心那麼想著。
只有那樣想著。
不過回想起『部下』為自己舉辦小小的驚喜派對——因為對蛋糕沒什麼好回憶，而無法假裝好很高興的事，總覺得有點懊悔就是了。
總之，空空空對『地球撲滅軍』的愧疚感，已經充斥到如果被說是『叛徒』，即便心裡沒底——即便沒有心——也幾乎快反射性自白的程度。
儘管試著思考一下，發現『感情已死』這才能，為了把他拉進組織而處理掉他周圍近乎所有人的，無非就是地球撲滅軍，會感到愧疚可是一點道理也沒有。
然而道理什麼的，對他來說可是難以捉摸的東西。
「怎麼啦？ 空空君，以為說的是自己嗎？」
沒有看漏他瞬間無言的反應，對方像在捉弄似地說道——實際上就是在捉弄吧。
左右左危。
三十歲出頭的女性——真面目不明。
曾是即便在既是特務機關又是秘密組織的『地球撲滅軍』當中，肩負更深層黑暗的部署，『不明室』的領導，同時也是位科學家。
科學家——瘋狂科學家。
連親生女兒都拿來當實驗品的研究之鬼。
儘管因為那旁若無人的蠻橫而被部下政變，一時陷入走投無路的困境——但仍像理所當然般回歸組織的中樞一帶，如此把空空叫出來，果然不是泛泛之輩。
不是泛泛之輩的話，就只好說她真面目不明了。
（不明……『不明室』在四國事件後就被解散……現在這個人……好像是『自明室』室長來著？）
雖然不太清楚人事方面和組織改革的事，不過就空空空來看，那很明顯只是換個看板——不，單憑這樣完全掩藏不住其存在感，新體制的『自明室』可說是比過去更加黑暗。
被那種人物叫出來，空空本來就很緊張——會以為自己被識破是『叛徒』，或許也是因為從最初就戰戰兢兢的吧。
不過對他來說，緊張同義於覺悟，也是『情況不妙就必須殺了這個人逃走』的判斷——老實說，是自己搞錯真是太好了。
並不是想殺。
也不是想生存。
雖說在四國有互相協助過，右左危博士仍是他不知該抱持什麼樣的感情來面對、怎樣都難以理解的對象——是自己賭博的師傅，『小狼』，左在存的母親，也佔很大的因素。
該怎麼說呢，就像和『朋友的母親』見面一樣難為情吧——那也能說是他原本該作為國中生的感性。話雖如此，把親生女兒在存當作實驗品的她，根本沒有身為母親的資格。
（嘛——或許抱持什麼樣的感情都無所謂吧。）
感情什麼的空空空根本沒有。
一點也沒有、壓根不存在。
看穿那樣的他內心、內省的糾葛，還覺得有趣的右左危博士說道。
「不用擔心。空空君。即使你是叛徒，現在的『地球撲滅軍』也無法出手過問你——明明入隊還不到一年，你的存在感就大得無可理喻。根本無從下手。宛如成長茁壯的癌細胞，已經無計可施。形成完完全全的病灶喔。」
這，可是在誇獎你。
儘管面帶微笑這麼說道，空空並不是無知日語到會認為癌細胞是誇獎的話——現在他逝世的父親，可是國文（日文）學者。
不過，即便不是被誇獎，也不會覺得是在痛罵自己。
「至少，像上次那樣找什麼理由藉口，再牽強附會也要派遣你去四國，藉此想處理掉你的勢力，已經從『地球撲滅軍』消失了——嘛，也因為把你送到四國，你自己聚集了超乎任何勢力的勢力呢。這該怎麼說來著？ 適得其反……不對……」
思考了一會，但最後似乎想不到適合的慣用詞，「總之」，右左危博士切換話題。
看來科學家的國語沒有像理科那麼擅長。
「如果你在策畫什麼……或在隱瞞什麼，如今的『地球撲滅軍』也拿你沒輒，那點就放心吧。」
（…………）
…………。
是。沒自信回應是否得宜——雖然沒有體驗過，但就像接受壓迫面試般的心情。
與其說壓迫，不如說是脅迫吧？
或許實際上是在試探。
如果不加以掩飾來說，對時常以保身為第一考量的空空少年而言，要是在策畫什麼，也是為了保護自己的安全——那是努力就有的回報，現階段非常有效——然而，要說沒有在隱瞞什麼，絕沒這回事。
（假使我現在『隱瞞的事』被組織發現的話……那時就跟『勢力圖』無關，會直接被處決吧……）
空空少年與己無關似地那麼想著。
關於那件事，空空完全束手無策，最近都不再探究了——面對時時刻刻都在逼近的期限，什麼對策也不打，迎接它的到來。
（到下次的『大聲悲鳴』，還有……三個月左右吧？）
該怎麼辦呢。
跨月份的日期都計算不好。
「…………」
右左危博士雖暫時默默地笑著觀察空空的樣子，但連幼童時期就被稱呼『天才』的她，也無法完全看穿空空空的內心，放棄似地抖抖肩。
不過，儘管不喜歡被稱呼為『天才』（天才還真難懂），遇到『不明白的事』，她也不會備感壓力，反而樂在其中。
也許對博士來說，空空空也和她親生女兒一樣，是她很感興趣的研究對象——如果只是把化學藥劑滴在試驗紙上測試反應，不該把她的每一句話都看待得那麼認真，空空如此定下結論。
可是仔細想想，『癌細胞』這比喻，也沒偏離多少——對組織而言，問題可不只他一人。
問題還增加了，一次暴增。
他從搞不好能殺死自己的四國當地，率領回歸的數名『魔女』，才更是極度危險。
『魔女』。
不，正確來說該稱呼『魔女』的只有一人，其他人都算是『魔女少女』，但那種區別對組織而言豈止無意義，還是幾乎無法理解的領域——由那樣的她們所組成的，只聽從空空空命令的部隊成立，才是把企圖驅逐空空空的勢力弄得飛灰湮滅的主因。
險些喪命渡過四國遊戲——豈止是險些喪命，中途還死過幾次——空空空打從心底唯一的心願，即『人身安全』，多半算確保了。
好不容易才確保了。
然而，和重登原先之上職位的左右左危博士不同，空空的情況與其說些許過剩，不如說只是希望『人身安全』的話，持有的力量有點過大。
過猶不及——可說是足以表達目前那種情況的慣用語吧。
作為為了和邪惡的地球戰鬥的秘密組織，『地球撲滅軍』的確併吞了國內位居NO.2，四國的『絕對和平聯盟』，但得手的力量，幾乎為空空空個人所有的這件事，就算一般人來想，也會覺得事態非常糟糕。
也許是糟到不能再糟的事態了。
誇張點來說，就像『絕對和平聯盟』這組織的所有力量，全都由空空空一人獨自背負一樣——然而說是這麼說，已經不能隨意對空空空出手。
如先前所說的。
那機會，早就錯失。
因此，大概是為了最起碼的風險管理，也是抵抗勢力最後的報仇吧，空空空儘管在四國遊戲留下那麼驚人的功績，最後卻被左遷。
在十四歲就被左遷。
是多麼難受的事啊。
從室長職降下來，空空少年連同帶回來的『魔女』們一起被移往在組織內什麼權限也沒有，新設的小規模部署。
結果，雖然脫離了退治『地球陣』的前線，達成空空如願以償的異動——但也因此，他不再是光榮的第九機動室室長・空空空。
而是全員連十人都不到的小部隊部隊長——取用他的名子，在組織內被稱為『空挺部隊』。
比起聽多少遍也記不得、又臭又長的正式名稱更加通順，而且部隊的本質也有好好表達出來。
空挺部隊。
（嗯，挺合適的。畢竟魔法少女會在空中飛行……）
「那——博士。您說的叛徒，是指誰？」
儘管不是對等多久也盡說些暗示似的說詞，遲遲不想進入正題的右左危博士感到不耐煩，空空最終還是自己開口詢問——如果她是在測試空空能忍耐這緊張狀態多久，現在結果出來了。
不算短，但也不能說長。
（博士，是嗎。）
仔細想想，在四國初次見面時，雖身穿與其說是奇特，不如說是非常有個性的服裝，但看見她穿上白袍的身姿，給人的印象豈止是研究人員，根本就是一名『博士』。
印象寫實到像在COSPLAY——更該說是她的一種記號吧。
「會這麼把我叫出來，是為了要查出『地球撲滅軍』裡的叛徒嗎？ 還是叛徒已經被妳找到了，想讓我處理掉？」
「還真是拘謹的說法——說話可以更像小孩子嘛？ 空空君才十四歲對吧？」
不是正值盛氣凌人的發育期嗎。
說完那種哄人似的話，右左危博士接著說道「規模可沒有這麼小喔。」
規模小？
什麼意思？
「因為『絕對和平聯盟』毀滅了。啊哈哈，與其說毀滅，不如說是自滅吧？ 國內對抗地球的組織，可說是幾乎統一，勉強形成了樹狀圖吧。嘛，當然你可愛的空挺部隊也包含在內，勢力圖雖錯綜複雜，但總體來說，也算是團結一致——不僅是『地球撲滅軍』，國內的意識可是相當統一。不會有什麼叛徒在，即便有也不是問題，反而還有利用價值。」
（嗯？）
空空注意到右左危博士兩度使用『國內』這個詞。
不，雖說他所屬沒被交付什麼重要任務、安閒的窗邊部署，但仍身處組織的末端，明白合併『絕對和平聯盟』後的『地球撲滅軍』，豈止『相當』，根本國內對抗地球的組織幾乎都統一了——所以聽到『叛徒』，才直覺想到自己——不過講到『國內』這個詞，必然會聯想到反義詞的『國外』。
（『國外』……？ 嗯……）
『外』。
這麼來思考的話，的確沒錯。
畢竟敵人是地球。
不可能只有日本國內在對應那樣的戰爭——自然會認為海外也有類似的組織。
對了，那麼說來，『那個人』曾以會議或什麼的名目出國海外。
四國遊戲的時候，海外組織似乎也在觀察情況……想想在地球規模的戰爭如火如荼時，島國中的小島就發生那種程度的混亂，還真是滑稽。
這絕不是什麼茶壺裡的風暴。（譯：コップの中の嵐，來自英文storm in a teacup，表示小題大做、大驚小怪的意思。）
或許不會認為規模小，但想到這是出於內鬨——組織同伴間的糾紛——會那麼表達也沒辦法吧。
會覺得豈止是暴風，根本就寒風罷了也沒辦法吧。
……不過，右左危博士雖然同樣在四國遊戲生死一瞬間，判斷這件事是『小規模』的感覺，似乎比空空來得更加徹底。
儘管早已心知肚明。
「全世界到處都有一同對抗地球的同伴，會很令人放心、令人雀躍吧？ 但要是其中裡有叛徒在，就無法安穩呢——該從哪開始說好呢？ 空空君，你了解現在的世界情勢嗎？」
「……老實說，我幾乎不知道。」
空空搖搖頭。
這不是意味不知道『對抗地球』的組織圖變成如何——連說幾乎不知道，都是在擺架子。從國小就是棒球少年的他，對社會課沒有太積極學習，甚至作為一般常識的『海外』，都完全不了解。
能不能說出全部的洲都令人懷疑——直到最近還以為有『外國』這名子的國家。
「這樣啊……那，就從四國的『魔法少女』開始說起吧。不管是什麼科目，有個人物起頭，都會比較快理解呢。パドドゥ・ミュール這孩子的事，還記得嗎？」
「……那誰來著？」
不認識。
然而仔細想想，自己在四國遇過不少名『魔法少女』，而且她們大多都使用代號。
不能太早妄下定論。
（パドドゥ・ミュール……直覺來看，這不是代號，比較像本名啦……但我遇過的『魔法少女』中，有外國人嗎？）
「啊，我想你應該沒見過吧？ 四國遊戲初期就喪命了，『Winter』隊裡的其中一人。」
「說到『Winter』隊……」
似乎是那孩子所屬的部隊啊，空空回想起——回想起只是想到就令人不快的『那孩子』。這麼一來，就不禁想全方位慰勞那名不曾見過的『魔法少女』。
「德島的……是吧？」
「嘛，運氣真糟啊——真的只能說運氣不好了——在四國喪命的她，竟然是從俄羅斯來的交換生呢。」
「交換留學生嗎？」
「嗯。不過實際上只是互派間諜。」
若無其事如此說道。
就算若無其事那麼說道……總之，就交換間諜對吧？
一旦來到政治上的話題，十四歲的空空空便一頭霧水——看不清話題的目的性。
什麼啊那邦交？
「那方面的事錯綜複雜，坦白說，不是我的領域，是事後才聽到的……總而言之，『絕對和平聯盟』應該也派送了間諜到俄羅斯。雖說パドドゥ・ミュール因為『意外事故』身亡，不過交換過去的探員，之後仍持續活動著。」
從俄羅斯來，在異國之地喪命（之前還被打扮成『魔法少女』）的留學生雖然很不走運，但在作為間諜活動時，探員所屬的組織卻毀滅消失的境遇，也相當悲慘。
如果有心的話，就會深感同情吧。
不過，不得不認可處於那種困境也不氣餒，繼續在俄羅斯對抗地球組織潛伏的專業意識。
還是說，那是對地球的敵意使然？
是憎恨的表現？
在任務結束後，肯定會正式被『地球撲滅軍』挽留吧——正當空空那麼想的時候，
「但那探員所潛入的，俄羅斯最大的對抗地球組織，前幾天被全滅了——當然，連同那探員一起。」
右左危博士毫不隱諱直言說道。
像滑倒那樣咕溜咕溜脫口而出。
……於不同時期，交換過去的間諜遭遇和パドドゥ・ミュール幾乎相同的命運——遭遇在異國之地，和異國組織一同毀滅這只能說是悲慘的命運。
不同的是，『絕對和平聯盟』的毀滅是自滅，而俄羅斯的組織似乎並非如此——右左危博士很清楚說是『被全滅』。
是被——不是自滅也不是自毀。
「就詳細分析那探員最後傳來的報告來看，感覺像被『叛徒』毀滅的喔——這下俄羅斯對抗地球的情況會完全改變呢。最大黨派消滅得無影無蹤，今後會如何，坦白說，我也推斷不了——恐怕大大小小的組織會爭奪發言權和權力，群雄割據吧。唯獨確定的是，在人類互相打打殺殺的時候，哪有時間會對抗與地球的戰爭。」
「…………」
即便是不熟識海外的空空，也知道俄羅斯有多遼闊——不可能像『地球撲滅軍』接收『絕對和平聯盟』的殘黨那樣，那麼容易進行。
對抗地球的進度別說會停滯了，甚至倒退都有可能。
關於人類對抗地球戰爭的未來，空空並不怎麼關心（只為了守護自己竭盡全力），但類似組織毀滅的這種事態，可不能當耳邊風。
別人的不幸也許明天就會降臨到自己身上。
如果是為了保護自己，什麼都做。
對他而言，『地球撲滅軍』雖然是剝奪他日常的組織，但就沒辦法自主生活的十四歲少年來看，也是消失會挺為難的容身之處。
（被『叛徒』毀滅……）
不留痕跡。
「總之，那個……右左危博士您所說的『叛徒』，不在日本，而是在俄羅斯嗎？」
「不—對。」
立刻就被否定。
被拉長音否定。
彷彿在說自己的理解怎麼那麼慢。
不，的確她一開始就說在『我們之中』——即便被摧毀的俄羅斯組織中有叛徒在，也不該那麼表現。
硬要說的話，潛伏在俄羅斯組織的探員，對那邊的組織來說才是『叛徒』吧，然而那名探員是『地球撲滅軍』的人，還因此殉職了——既然如此。
她想說的到底是什麼？
她究竟在暗示什麼？
即使進入本題，也完全看不清右左危博士想說的事——儘管覺得她不是在試探自己，就是在捉弄自己，但或許，這就是她自己的一套『教育』方式吧，空空第一次那麼認為。
『教育』。
是想透過一點一點拿出情報與判斷的材料，讓自己學習自力思考的能力……嗎？ 是想對正值發育期的空空少年，施行那種像『教育』般的東西？
對空空做那種——連親生女兒都不曾做過似的事。
（…………）
那種極為可疑脫離現實的假說姑且先駁回，空空決定思考看看——只是思考應該也不會吃虧。狀況和只要思考不周嚴，隨便都可能死亡的四國不同——所謂的『叛徒』到底是？
「……規模大是指，『我們』這個詞的範圍嗎？ 那麼……該不會博士所說的『我們』，不是指『地球撲滅軍』……而是全體人類的意思吧？」
「正是如此。」
這次的立即回應，是肯定的。
也沒拉嬉戲的長音。
她便再次重複——宛如這根本傑作般陰險地笑著說道。
「我們之中有叛徒。」
２
題外話，空空部隊部隊長・空空空，和自明室室長・左右左危，如此談話的場所，既不是被嚴密隔離的會議室，也不是秘密的審訊室，而是某地方都市裡獨棟的客廳——對空空來說是初次來到的城鎮裡頭，並排的其中一間住屋。
是儘管每個角落都洋溢生活感，卻唯獨沒有家庭在此生活，不自然的空蕩民宅。
也許是『地球撲滅軍』持有的無數個據點中的其中一個，或緊急時刻潛伏用的隱蔽處——大概就是那種地方吧，空空無意中如此猜想。
然而這是相當樂觀的預測，極其認真以『地球撲滅軍』特有的性格來考量，『為了秘密談話，會隨機選個住所，把裡面整個家庭殺光來清出空間』的可能性，恐怕才是這不自然的真相，但即便那麼認真思考最糟的可能性，也沒有空空能做到的事。
他很明白自己欠缺為寶貴的犧牲者的冥福祈禱的那種心情。
即便明白，也沒有自己能做到的事。
嘛，對要極為秘密談話時，選的地點既不是會議室也不是審訊室，而是城鎮中，安全性微薄的民宅這判斷本身也不是沒有疑問，但那裡與其說是『地球撲滅軍』的性格，不如說是右左危博士的作風所致吧——這個人有時會敢於風險來換取更高的安全係數。
由於空空也是在戰鬥時會傾向採取『攻其不備』這種戰略的類型，雖不是很清楚但大概也知道那判斷的用意——不過，他是幾乎無自覺、本能地攻擊他人的不備，右左危博士則是有意圖地攻其不備，根本上有決定性的差異，所以一同戰鬥時會相當合不來。在四國那時也意見分歧過。
總而言之，他們秘密談話的地點就在一般家庭的客廳——然而儘管是家具電器一併俱全，四處洋溢生活感的客廳，兩人隔桌對談的桌子上，卻連一個茶杯也沒有。
作為戰略之外的共通點，空空少年也好右左危博士也罷，都缺乏生活能力——無法獨自一人泡茶。
就算他們有兩個人，也泡不出來吧。
只會失敗得更加悽慘。
不過，即便有泡茶這高級能力，現在也不是喝茶的時候——空空問道。
「以防萬一，在此先確認一下……我把『叛徒』，理解為『人類』沒問題吧？ 就是說，不是擬態成『人類』的『地球陣』……而是『有與地球同夥的人類』，這樣理解可以嗎？」
「當然。」
右左危博士回道。
『地球陣』。
是地球為了毀滅人類，送往人類社會裡的先兵，在『地球撲滅軍』中則如此稱呼之——終究都算是地球派來的間諜，而阻止和人類無法區別的它們從內側長期進行的破壞活動，就是空空以前所屬的第九機動室的主要任務。
說起來，空空空這名棒球少年，會被不是職業棒球球團的『地球撲滅軍』招攬的理由，正是因為他能區別本來區別不了的『地球陣』——嚴格來說，區別技術本身是確立了，但有能承受此神經的，就只有空空少年。
那便是英雄譚的開始。
不過該說是有耐得住的神經，還是根本沒有神經呢……總之，廣義上也不是不能把被送往人類社會、引導人類往不利方向的『地球陣』解釋成『叛徒』，然而只是那樣的話，如今就用不著這麼鄭重地如此密會了。
現在說的只是前提。
甚至能說是前略也行——『叛徒』不是指『地球陣』。
「有與地球同夥的人類——在人類和地球戰鬥時，有與地球聯手的人類。有儘管是人類，卻是人類的敵人——沒有比這更悲慘的事實了。」
簡直就是悲劇。
右左危博士口吻虛情假意地說道。
實際上豈止悲嘆，對此會暴跳如雷的人，空空多少心裡有數——『那個人』要是還活著，肯定會大發雷霆吧——右左危博士絕對不是那種類型的人。
不難想像她會加入『地球撲滅軍』，不是因為對地球抱有敵意或仇恨，而是純粹因為能不受法律與倫理觀束縛，自由闊達地進行研究活動。其證據就是她所在的『自明室』的職務，與其說是對抗地球的戰略研究，不如說大半都是複製、製作本該排除的『地球陣』還比較正確。
只是因為有利害關係，她現在會所屬『地球撲滅軍』罷了。如果那邊能滿足她對知識的好奇心，左右左危這名人類，就會厚顏無恥地與人類為敵，站在地球那側吧。
雖然自己也沒有資格說別人。
「而且不是一個、兩個人。畢竟全滅的俄羅斯組織可是世界級的對抗地球組織——能擊潰的只有同樣是世界級的組織喔。」
「…………」
從『叛徒』這詞聽來，首先會假定為個人吧，然而那麼一說，的確沒錯。
組織對組織，這構成。
「與地球同夥的人類……整個組織，全是與地球同夥的人類。可是，那種組織，真的存在嗎……」
自己雖如此嘟囔，但回過頭來想想，作為一名人類，那反而是稀鬆平常的事情。
在加入『地球撲滅軍』之前，『愛護地球』才是空空最常聽到的標語——愛護地球。
能為了地球付諸行動。
守護地球。
守護地球——守護地球不受人類侵犯。
以為了防止環境破壞或公害損失啊，為了保護生態系的平衡啊，諸如此類的理由，雖不能說『比人類更重要』，但重視地球的想法，也是相當一般的見解。
要說脫離常軌的，是想撲滅地球的我們才對。
「呵呵。嘛，要是世人知道對抗地球組織的存在，一般的確不會默不作聲呢——不過，也會殘留地球愛好者在知道響徹『大聲悲鳴』的犯人是『地球』的情況下，是否能繼續愛護地球的問題。理念什麼的，終究不過是利害的同義詞呢。」
「……這麼說的話，是我搞錯了嗎？」
不是因為保護地球環境為目的，俄羅斯的組織才被摧毀的嗎——右左危博士要說的，大概是『反過來看，不為世人所知、暗中進行的戰爭，就跟輿論什麼的無關』這意思吧。
「不，是否有錯，並不曉得。也許錯了，也許沒錯。經由俄羅斯的組織被摧毀，戰局變得相當混亂確實是個事實，但『叛徒』的目的與動機還不清楚——雖然我說話有不知不覺就自然像掌握所有狀況的毛病，但關於這件事，我也是滿腦子疑問——『叛徒』為何摧毀俄羅斯最大的對抗地球組織，真相到底是什麼，還很難說。」
「蛤……」
即便右左危博士那麼說，也感覺像在裝糊塗，儘管說得疑神疑鬼，但就算知道真相，這個人也不會全部說出口。
明明大概知道空空在懷疑自己，
「不過，可以推測出嫌疑犯。」
她接續說道。
蠻不在乎地繼續。
「因為能匹敵俄羅斯最大規模組織的，就算放眼全世界，也只有寥寥幾個——能實際讓那裡陷入毀滅的活動團體，相當有限。」
「……那個，被摧毀的俄羅斯組織，叫什麼名子？」
「名子？」
右左危博士茫然起來。
似乎是個令她意外的質問。
只是問被摧毀、已經不存在這世上的組織該怎麼稱呼而已。不是有什麼特別含意的問題。問了不打算做什麼。
問了也無濟於事。
不過就算一直說是『俄羅斯的組織』、『俄羅斯最大規模的對抗地球組織』，國土這麼遼闊也無法具體在腦中想像，所以才開口提問而已。
沒去過的國家的秘密組織什麼的，給人印象太模糊了。
至少給個稱呼就不會覺得不具體。有了名稱，想像也會變得容易——這麼告訴空空的，是誰呢？
啊，對了。
是飢木鰻醫生。
現在眼前的左右左危博士的——前夫。
「好像是，『道德啟蒙局』吧？」
右左危博士回道。
似乎不太不清楚空空為何會問這個問題，但本來她也沒有要特別隱瞞意思。
不如說，那是有擔任第九機動室室長經驗的空空必須知道的知識。
「因為是直譯過來的，可能會與當地的意思有很大的差別……但就算用俄羅斯語說，空空君也無法理解吧？」
「嗯，沒錯。」
程度大概頂多只聽得懂『хорошо』。（譯：ハラショー，俄羅斯語的好、是的、了解的意思。）
能幫忙翻譯真是太好了——『道德啟蒙局』。
『道德啟蒙局』。
雖然不會因此就明白什麼，但空空總算對右左危博士說的話有一定的真實感。
宛如親身掌握現實般真實。
「因為規模是比大部分的國家還大的組織，『道德啟蒙局』被摧毀的事件，不只影響到俄羅斯，也波及整個國際情勢——會發起戰爭都不足為奇。不是地球和人類之間，而是人類和人類的內鬥。」
「……也是。」
人類同伴的紛爭——嗎。
「那麼，在事件的重要性與組織的重要度都平安無事傳達給空空君你後——接著就發表嫌疑犯可以吧？ 我個人推測的『叛徒』候補——」
個人？
感覺有點被騙了。
她不是接受上層的指示，才把空空叫出來談話的嗎？ 獨斷專行？
總是那樣？
四國那時也獨斷專行許多次，讓空空的直屬部下吃盡各種苦頭的右左危博士——這次又來？
這人不會記取教訓嗎？
還是說是自己想太多，過度解讀措辭罷了？ 正當心裡那麼覺得的時候，
「首先，第一嫌疑犯是『地球撲滅軍』。」
她迅速地進展了話題。
在深入思考疑問前，又受到下個衝擊——第一嫌疑犯是『地球撲滅軍』？ 為什麼？
不過那麼一說，即便沒有什麼證據，也有令人覺得或許就是這麼一回事的說服力（如實展現空空有多不信任自己所屬組織的說服力），但像制止空空的操之過急般，
「不，也不是說沒有根據。如先前所提的，理由純粹只因為是能毀滅俄羅斯的組織……能毀滅『道德啟蒙局』的勢力，才舉出『地球撲滅軍』。」
右左危博士如此說道。
「『第一嫌疑犯』的『第一』，不是指可疑的程度，而是單純的編號喔。懷疑自己所屬的組織可不正常喔，空空君。」
這完全在說笑吧。
即便是不解人心的空空（即便是不解風趣的空空），那種程度的事也明白——所謂的編號，是想到的順序，以最先提起的名稱是『地球撲滅軍』這點，就知道她比空空還不信任組織。
雖然知道得有點晚了。
「……也就是說有其他的嫌疑犯嗎？ 編號第二、第三……？」
「嫌疑犯總共有七個。反過來說，也就只有這樣喔——當然，用不著說，全都是對抗地球的組織。」
儘管她那麼說，也不覺得哪裡『當然』哪裡『用不著說』——但說到能匹敵對抗地球組織的團體，果然只有同樣是對抗地球的組織吧。
「最多也就世界７大。」
「７大？ SEVEN啊……總感覺不太順口。」
大多都是３大、５大就告個段落——到７大也不會不適合吧，但感覺就怪怪的。
「嗯。原本是八大呢——其中之一的『道德啟蒙局』被毀滅後，就自然降到７大了。」
後面也沒有規模大到能提上來補位的組織，右左危博士如此說明——事先理解也沒關係的說明。
換句話說，被擊潰的俄羅斯的對抗地球組織，其勢力是頂尖規模的啊——『地球撲滅軍』在那排行究竟是第幾呢？ 透過接收『絕對和平聯盟』這特殊的組織，排名可能會些許提升吧——儘管空空那麼思考，右左危博士只是優先說出容易理解的，實際上，組織規模只要沒有太大的區別，就不會做什麼排行吧。
「其他六個嫌疑犯……嫌疑團體，都不是日本的組織嗎？」
「對。基本上，就想成各國頂尖的組織——說是各國的代表或許會比較好吧。」
「各國？」
「美國、英國、中國、法國……」
右左危博士一一舉出些只能說是大國的國名——就算是沒學問的空空來看，也沒有『從沒聽過的國家』。
要是再加上俄羅斯和日本，根本是首腦會議嘛。
不過以國力作為後盾的話，也是理所當然的結果……
「如果各個國家最大的對抗地球組織，就能毀滅『道德啟蒙局』對吧——出其不意的話。」
「……出其不意？」
「這麼嘛—，雖然現在仍避免詳細說明……包含『地球撲滅軍』在內，『道德啟蒙局』的組織系統可不是正面廝殺就能毀滅的喔。不得不說，和那裡進行交換間諜的『絕對和平聯盟』，達成了相當大的偉業——不可估量到都想先讚賞的地步。儘管說不上有成果，但偉業就是偉業。」
都想先讚賞，嗎。
明明是不把人當人的研究者，卻意外會讚賞人啊——空空苦思起對方難以捉摸的人格。
「多虧如此，也弄清『叛徒』的存在——能追查到真面目，就可得小紅花了（太棒了）。不過嘛，能迅速得知『道德啟蒙局』的毀滅，也算一大優勢。」（譯：ハナマル，是小學老師在成績優秀學生的考卷上會畫上的花型圖案。也表示有未来前景的（男）孩子。）
「…………？」
嗯？ 迅速得知？
儘管恍神了一下，差點聽漏這表達……總之，『道德啟蒙局』被毀滅的事，還不是那麼廣為人知的情報？
不是空空交際圈小不知道——
「沒錯。畢竟是秘密組織。即使被毀滅，其事實也不太會傳開。『絕對和平聯盟』那時也一樣對吧。」
當然，毀滅組織的『叛徒』也明白這點吧，右左危博士補充說明。
的確，『絕對和平聯盟』那時也一樣——加速事態的惡化。
「不過，『叛徒』應該還沒掌握到我們知道『道德啟蒙局』毀滅的事——所以想先下手為強。」
有點麻煩起來了。
看來好像會很複雜。
而且，在此說的『我們』的範圍到底有多大，無法判斷。
是包含空空在內嗎？ 還是怎樣？
「不先下手為強，馬虎大意的話，下次或許就會換『地球撲滅軍』被毀滅呢——當然，這是在『地球撲滅軍』不是『叛徒』的情況下。可能是只有我不知道啦，『地球撲滅軍』也許正虎視眈眈準備毀滅下個目標——假說上再立假說的話，會沒完沒了呢。」
「……因為是秘密組織，被毀滅也不會傳開啊，真是不由得令人深思的話。」
死了就不收屍嗎，這些傢伙。（譯：死して屍拾う者なし，死了就沒有收屍的人，言外之意是死了就不認帳，不當一回事。）
恐怕四國的魔法少女們，還有空空，都會有同樣的下場吧。
「美國、英國、中國、法國……那個，沒有嫌疑的程度嗎？」
「嗯。也不是沒有，但現在還不用考慮。不管哪個組織都和日本的『地球撲滅軍』一樣無法信任。
一樣可疑。
「要我說各國組織的名稱嗎？ 仍然還是直譯就是了。」
「……不。」
空空瞬間猶豫了一下，不過就算一口氣口頭告訴自己，感覺也記不得全部，還是先保留之後再說。儘管很難具體地想像，但目前靠國名的印象就十分足夠了。
「是嗎。那，繼續話題吧——就我而言，是想盡快弄清『叛徒』是哪個國家的組織。」
「哪個國家的組織，也包含『地球撲滅軍』嗎？」
「我說過哪裡都同樣不能信任對吧？」
因此才會叫空空君你來喔。
右左危博士假借機會告訴空空現在會在這裡的理由——就算說『因此』，現階段也和空空沒有任何關係。
關聯太薄弱了。
是以毒制毒之類的想法嗎？ 像要查清叛徒，就該找叛徒討論那樣……
雖說空空並不是背叛的專家。
只有常常注意到的時候，就已經背叛了。
不過也差不了多少。
「與其說是你，不如說是想動用含你在內的空挺部隊——光彩奪目的人材寶庫，冷遇一旁也太浪費對吧？」
「……不—」
該怎麼辦呢，雖反射性想拒絕，但回頭思考過來，這大概是無法拒絕的任務吧——既然如此就不該隨便反應。
必須打如意算盤行動。
（人材寶庫，嗎。）
「……能說說要我們做什麼嗎？」
「想要你們做類似於パドドゥ・ミュール所做的事喔——也就是秘密偵查。要你們潛入各國的組織內部，調查該組織是否有背叛人類。」
「…………」
想要我們調查？
儘管口吻說得像想要我們去看看後院的樣子，但調查地可是美國、英國、中國和法國——毫無疑問是海外。
不是能輕鬆答應的事情。
調查地是國外。
上次只是去國內的四國，就亂七八糟了——不難想像這次會是多慘不忍睹的事態。
不僅是空空，縮減成『寶庫』的空挺部隊全員，都是光去一般海外旅行，就有可能成為糾紛火種的『人材』——還想去秘密偵查各國秘密組織什麼的，完全不認為是個理智的命令。
別說是寶庫了，根本就火藥庫。
秘密偵查是最不適合她們的任務吧——尤其是她，不，她的話……
「啊哈哈。一臉作為上司在苦惱的樣子呢，空空君——對部下感到棘手？ 那辛苦我明白。」
真的明白嗎？
就算明白好了。
也是曾被部下發起政變，凋零受難的室長——空空至少沒被反叛過。
嘛，講是這樣講，可說是自己才是發起反叛那方的他，也無法強烈反駁。
卡在即便能反叛也無法反駁的那種奇怪的感覺。
「空挺部隊的——初次任務，就是那個嗎？」
「嗯。又不是洗好的衣服，總不能永遠晾著吧？」（譯：干す，這裡有用到雙關，有晾乾和不給工作的意思。）
洗好的衣服才不會一直晾著。
那只是忘記去收而已。
要是空挺部隊的事也可以這麼忘掉就好了。
「可是，就算說要秘密偵查……雖然沒打聽過，大概，幾乎所有成員都沒有海外經驗喔？ 連英語會不會說都令人懷疑……」
畢竟盡是沒完善受過義務教育的少年兵——甚至用日文能不能互相理解都令人懷疑的，也約有一名。
「不要緊。不，這個指名，當然是賞識空空君你們的優秀，但未必代表對你們的秘密偵查有很高的評價。也單純因為這項任務能委託的，只有你們，這極為合理的理由。」
「……這怎麼說？ 我可不這麼認為。」
即便沒有像『絕對和平聯盟』那樣交換間諜，『地球撲滅軍』應該也有專門進行諜報活動的部署——姑且不談空空要明哲保身，應該把任務交給那樣的部署才對。
還是說，這和四國那時一樣，是高層不管三七二十一，『硬推危險亂來的工作，藉此想讓空空殉職』的企圖？
抵抗勢力應該已經消滅了……是還有殘黨嗎？ 或是結成新的黨派了？
儘管過去就常常被討厭了，嘛，真不愧是自己，有夠討人厭的。
「不不不，雖然的確是個麻煩且棘手的任務，不過要說危險度的話，至少比四國遊戲那時還低喔。同樣有死亡風險沒錯，但那種東西到哪都一樣對吧？」
「…………」
到哪都一樣——嗎。
到哪都一樣。
「這任務只能託付給你們的理由，單純是因為你們是新設立的部署喔。假使『叛徒』是『地球撲滅軍』，也難以認為你們會參與——嘛，唯獨竝生醬資歷雖然比較深，但那孩子是不會做類似於背叛空空君你的行為吧。」
『不是「地球撲滅軍」』，而是說『空空君你』的措辭，雖帶有另一個含意在，但那方面的情感，空空少年可體會不到。不過，被右左危博士稱呼『竝生醬』的她的個性，確實不太可能會『背叛』。
和空空截然不同。
不如說反義詞的『忠誠』、『無私』、『奉獻』，才是她的根本吧——儘管那也可以說她有難以應付的問題，但很遺憾的，『地球撲滅軍』裡沒有關照構成員其精神的部門存在。
不過，原來如此啊。
正因為是新設立的部門，才會飛來這種任務，還真是諷刺——該怎麼說呢，有種被說是『因為不能信任所以能夠信任』的感覺。
雖說即便撇除那點，也不認為這麻煩且棘手的秘密偵查該交給空挺部隊——但就算斷然結論空挺部隊的隊員會因為潛入該國的組織而遭受什麼樣的困境，都是工作和自作自受，隊員裡也有看情況很可能會顛覆整個國家的戰鬥能力。
而且是好幾名。
很可能會導致慘不忍睹的事態——她們進行秘密偵查的話，不僅是『叛徒』，連清白的組織都很有可能受到致命性的傷害。
很可能連同國家一起受害——簡直是附帶損害。（譯：コラテラルダメージ／Collateral Damage，指戰時造成的平民傷亡和非軍設施的損失。簡單來說，就是"不是故意要傷害你，但我要炸掉你隔壁的人所以不小心也把你給炸了"的意思。）
嘛，儘管在七大組織裡是否有稱得上是『清白的組織』的都令人懷疑，不過以把像炸彈一樣的她們趕到國外的觀點來看，不得不說是非常適切的判斷。
……嗯。
７大？
美國、英國、中國、法國……補上日本的『地球撲滅軍』，也才五國。
為嫌疑犯的７大還差兩個國家——不，右左危博士舉出的都是『有名的』。
難道有不有名的嗎？
在７大裡還不有名？
「嗯。對。那方面與其說有點牽扯上政治……不如說情況相當複雜呢。因為亂七八糟的，說明就先往後延——之後會好好說明，因此目前只要知道美國、英國、中國、法國和其他兩個地方，有想要你們調查的組織就行了。」
用不著說，那兩個地方也是海外，右左危博士說道。
空空不認為能言善道的右左危博士會有『難以說明的事』，所以推測不是因為複雜而往後延，而是想幫他省略對他而言難以理解的政治性話題吧——嘛，也是個適切的判斷。
別說是國外，空空空連國內政治都不熟了。
「那……也就是六個地方？ 我們要調查的地方，全部有六個地方、六個國家？」
「沒錯——大致，就是那種感覺。」
聽那說法，感覺是差很多啦……
突然在意起剩下的兩大組織的概要——為了拂拭那想法，
「……『地球撲滅軍』的搜查，不做也沒關係嗎？」
空空問道。
「嗯。如果『地球撲滅軍』是『叛徒』，作為構成員，揭穿並非上策。倒楣的話就只好放棄，站在地球那邊。」
口吻說得像那樣的話也沒什麼關係一樣。
嘛，只要調查的結果證明其他六大組織是清白的，用消去法就必然會知道『地球撲滅軍』是『叛徒』，因此可說是沒有秘密偵查的必要。
口口聲聲說是『為了人類』、是『為了打倒邪惡的地球』，而肆意使喚空空的組織，其實是地球的同伴什麼的，可真笑不出來——但在『政治』上，或許是有那種可能的。
站在地球那邊，嗎。
如果做得到的話，該有多輕鬆啊。
（真想放輕鬆啊。）
「那—」
空空決定進行實際的策劃。
儘管是充斥著不安要素、不認為做得來的任務，但反正也拒絕不了，就乾脆點接受，進行說服部下們的工作還比較好。
說服那些奔放的部下們。
「要從哪個國家的組織開始調查？ 雖說嫌疑的程度差不了多少，但姑且還是有個候補對吧？」
就算可疑的程度相同，也不可能到調查的難易、潛入的難易等等觀點都一直線一致吧。
然而面對那樣的質問，
「不是從哪開始。秘密調查，是六個地方同時進行。」
右左危博士回擊說道。
連驚訝的空暇也不給空空，
「我可不想在一個一個猜的時候，被『地球撲滅軍』發現我們在秘密偵查。要是被知道的話，組織可不會輕易放過我。」
順勢給出理由——雖然是個自私自利的理由，但這同時也是偽惡的說法。秘密偵查的事被發現的話，最不會輕易放過的，可是偵查中的空挺部隊，如此反倒能說右左危博士是在擔心他們。
至少沒有反駁的餘地。
不過，要同時調查六個地方，不是想不想做的問題，而是人數根本不夠——空空空率領的空挺部隊，人數實在精銳得太少。
在那種意味上，完全不是『人材的寶庫』。
當然，即便身為隊長的空空都出動，最多也只能同時調查五個地方吧——六個地方是不可能的。
不足一個地方的人數。
空空心想這樣的話說不定能以此作為藉口拒絕，然而，
「嗯。我想你肯定會那麼說，早就準備好對策囉。」
右左危博士說道。
「我會把兩名『自明室』的新人借給你——請隨意使用她們吧。」
「…………」
右左危博士與其說是面面俱到，不如說跟計畫好的一樣的口吻，雖然讓空空捨棄微弱的希望，但同時也在意起『自明室』的兩名新人。
「順帶一提，這裡所說的新人，不是剛進入『自明室』的意思，而是剛加入『地球撲滅軍』的新人。」
「蛤……這樣啊。」
看來在空空入隊後，『地球撲滅軍』仍沒有怠忽人材的確保——不過考量到這組織人材的消耗速度，也是當然的。
會分配那種『新人』，大概是考慮到先前說過的『背叛風險』吧……但不管怎麼說，都是曾被發起政變的室長的部下。
毫不隱諱直白來說，正因為是左右左危的部下，才無法信任——一同行動都會覺得危險。
「如果兩名還不夠，要設法安排也是可以啦——但我不太想引人注目，建議——不如說是希望吧，人數盡量縮減到最低限度。」
「嗯。那我明白……增援兩名就十分足夠了。……能夠肯定那兩人的力量很可靠嗎？」
「那方面我敢保證。」
儘管自信滿滿地說道，但聽起來就像在說只能做到保證的程度，令人不安起來。
「乘鞍ぺがさ和馬車馬ゆに子。」
右左危博士報上兩名『新人』的名子。
「是像毫不抵抗讀完太宰治的書般的『好孩子』喔。」
雖然無法釐清那到底是怎麼成為『好孩子』的基準，但不管有什麼原委，能被『地球撲滅軍』招攬，就不難想像會是具有相當特殊性質的『新人』。
特殊的不是只有自己——空空藉由那樣的對比，像要削減自己的異常性般，做起徒勞的努力。
「之後會讓她們來問候——中意的話，就這樣加入空挺部隊也沒關係。」
宛如藉機想擺脫麻煩似的說法，令不安的心情更加劇烈，但反正也沒有否決權吧，空空索性放棄。
總覺得自己越來越快死心了。
是因為年紀增長了嗎？
因為從十三歲變成十四歲？
既然如此……
「假如，我們平安無事……不管有事沒事，總之就是達成了任務的話，之後打算怎麼辦？」
「嗯？ 什麼意思？」
「也就是說，查清『叛徒』後，會怎麼辦？」
「比起問『會怎麼辦』，問『會怎麼樣』似乎更能聽到還算正確的解答喔。」
右左危博士開玩笑似地抖抖肩。
然後宛如那是自然而然的結果般說道。
「那個時候，其他以外的所有組織會團結一致，把背叛的該團體摧毀得不留痕跡吧。」
「…………」
對叛徒進行報復。
那或許是人類比起和地球戰鬥時更團結一致的瞬間。
３
為了左遷而編造設立的窗邊部署・空挺部隊。
隊長——空空空。
副隊長——冰上竝生。
轉生『魔女』——酒酒井缶詰。
原『魔法少女』——杵槻鋼矢、地濃鑿、手袋鵬喜。
現役『魔法少女』——虎杖濱奈乃香、好藤覽、灯籠木四子。
人造人——『悲戀』。
總計十名。
再加上從『自明室』來的新戰力——乘鞍ぺがさ、馬車馬ゆに子。
和災難幾乎畫上等號的他們，接下來會散布至世界各地。
事後回想起來，那豈止是以秘密偵查為名目進行的海外放逐，根本是亡命奔波般的悲慘啟程。
第１話 完
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